Theo đó, trước lượt đấu cuối vòng bảng giải vô địch các câu lạc bộ vô địch Đông Nam Á 2024-2025 (Shopee Cup), câu lạc bộ Thanh Hóa đã treo thưởng 1 tỷ đồng nếu thầy trò huấn luyện viên Popov giành chiến thắng trước đội chủ nhà PSM Makassar.
Trước lượt đấu cuối bảng A, Thanh Hóa đang có 6 điểm, tạm xếp thứ tư, trong khi BG Pathum United (8 điểm), Terengganu (7 điểm) và PSM Makassar (7 điểm) lần lượt xếp trên.
Trong lượt trận cuối, BG Pathum sẽ gặp Terengganu, còn Thanh Hóa chạm trán PSM Makassar. Nếu giành chiến thắng, Thanh Hóa sẽ có 9 điểm và chính thức giành vé bán kết bất chấp kết quả trận đấu còn lại.
Mặc dù đang nắm quyền tự quyết, Thanh Hóa FC đang đối diện nhiều khó khăn khi phải đá xa nhà và vừa trải qua quãng nghỉ Tết. Tuy nhiên, đội nhận tin vừng khi hậu vệ Gustavo Santos bình phục chấn thương, cùng với đó, 2 nội binh Trịnh Văn Lợi và Phạm Mạnh Hùng cũng đã sẵn sàng ra sân.
Trận đấu giữa Thanh Hóa và PSM Makassar sẽ diễn ra vào lúc 19 giờ 30 tối ngày 5/2 trên sân vận động Batakan (Balikpapan). Theo Điều lệ, chỉ 2 đội đứng đầu bảng sau vòng bảng mới có vé vào bán kết.
Ngoài trận đấu này, Công an Hà Nội sẽ tiếp Borneo Samarinda tại Hàng Đẫy vào tối 6/2. Hiện tại, cục diện bảng A vẫn rất gay cấn khi còn tới 4 đội cạnh tranh vé đi tiếp: BG Pathum (8 điểm), Terengganu (7 điểm), PSM Makassar (7 điểm) và Thanh Hóa (6 điểm).
Nếu khép lại vòng bảng với vị trí nhì bảng, Thanh Hóa nhiều khả năng sẽ đối đầu Công an Hà Nội tại vòng bán kết, hứa hẹn tạo nên một cuộc đối đầu hấp dẫn giữa 2 đội bóng Việt Nam.
