Không chỉ nối dài chuỗi bất bại lên 14 trận, đoàn quân của huấn luyện viên Luis de la Fuente còn tiếp tục giữ sạch lưới từ đầu giải. Chiến thắng này cũng đánh dấu lần đầu tiên kể từ chức vô địch World Cup 2010, Tây Ban Nha giành chiến thắng ở một trận đấu thuộc vòng knock-out World Cup.
Sau 3 trận vòng bảng chưa thực sự bùng nổ, huấn luyện viên De la Fuente dường như đã tìm được đội hình tối ưu. Sự xuất hiện của Pedro Porro ở hành lang phải và Dani Olmo trong vai trò hộ công giúp lối chơi kiểm soát bóng của "La Roja" trở nên mạch lạc, giàu tốc độ và hiệu quả hơn.
Tuyển Áo nhập cuộc đầy quyết tâm với lối pressing đặc trưng dưới thời huấn luyện viên Ralf Rangnick, nhưng chỉ duy trì được sức ép trong khoảng 10 phút đầu. Sau đó, Tây Ban Nha nhanh chóng giành lại quyền kiểm soát trận đấu nhờ khả năng luân chuyển bóng và những pha xử lý kỹ thuật ở khu trung tuyến.
Điểm nhấn lớn nhất trên hàng công là Lamine Yamal. "Ngôi sao" 18 tuổi liên tục khuấy đảo hành lang phải bằng tốc độ và kỹ thuật, tạo ra nhiều khoảng trống cho các đồng đội. Riêng trong hiệp 1, cầu thủ của Barcelona có 3 pha đi bóng qua người thành công, nhiều hơn toàn bộ đội hình Áo.
Sức ép của Tây Ban Nha sớm được cụ thể hóa bằng nhiều cơ hội nguy hiểm. Phút 29, Marc Cucurella đưa bóng vào lưới sau tình huống lộn xộn từ phạt góc, nhưng bàn thắng không được công nhận vì trọng tài xác định thủ môn Alexander Schlager đã bị phạm lỗi.
Đội bóng xứ bò tót không phải chờ quá lâu. Phút 36, từ pha phối hợp đẹp mắt, Cucurella căng ngang chuẩn xác để Mikel Oyarzabal dứt điểm mở tỷ số. Đây đã là bàn thắng thứ 24 của tiền đạo Real Sociedad trong 16 lần ra sân gần nhất cho đội tuyển quốc gia.
Cuối hiệp 1, Tây Ban Nha tiếp tục tạo ra hàng loạt cơ hội. Alex Baena sút phạt buộc Schlager phải trổ tài trước khi Yamal bỏ lỡ cơ hội đá bồi ở cự ly gần, khiến Áo bước vào giờ nghỉ trong tình thế hoàn toàn lép vế.
Sang hiệp 2, Áo cố gắng vùng lên và có cơ hội đáng kể nhất ở phút 60 khi Sasa Kalajdzic đánh đầu vọt xà. Tuy nhiên, đó cũng là tất cả những gì đại diện Trung Âu tạo ra trước hàng thủ chắc chắn của Tây Ban Nha.
Phút 66, cách biệt được nhân đôi. Từ đường chuyền của Cucurella, Alex Baena thực hiện quả tạt chính xác để Pedro Porro băng vào đánh đầu ghi bàn thắng đầu tiên trong màu áo đội tuyển quốc gia.
Đến phút 89, bộ đôi Cucurella và Oyarzabal tiếp tục phối hợp ăn ý. Hậu vệ cánh trái có đường căng ngang thuận lợi để Oyarzabal hoàn tất cú đúp, khép lại chiến thắng 3-0 đầy thuyết phục cho "La Roja".
Chiến thắng này còn giúp Tây Ban Nha thiết lập thêm một cột mốc đáng chú ý. Đây là lần đầu tiên sau 32 năm họ ghi được nhiều hơn một bàn trong một trận đấu thuộc vòng knock-out World Cup.
Trong khi đó, dù phải dừng bước, Áo vẫn có thể tự hào khi lần đầu tiên góp mặt ở vòng đấu loại trực tiếp của World Cup kể từ năm 1954, cho thấy những tín hiệu tích cực dưới thời huấn luyện viên Rangnick.
Với màn trình diễn áp đảo cả trong kiểm soát bóng lẫn pressing, Tây Ban Nha cho thấy, họ đang tìm lại hình ảnh của một ứng viên vô địch thực thụ. Đối thủ tiếp theo của thầy trò Luis de la Fuente ở vòng 1/8 sẽ là đội thắng trong cặp đấu giữa Bồ Đào Nha và Croatia.
