Trên sân Seattle sáng 2/7, Senegal tưởng như đã cầm chắc tấm vé đi tiếp khi dẫn Bỉ 2-0 đến tận phút 85 nhờ các pha lập công của Habib Diarra và Ismaila Sarr.
Tuy nhiên, "Quỷ đỏ" đã tạo nên cuộc lật đổ ngoạn mục. Phút 86, Romelu Lukaku rút ngắn tỷ số sau đường căng ngang của Thomas Meunier. Chỉ 161 giây sau, đội trưởng Youri Tielemans đánh đầu gỡ hòa 2-2, đưa trận đấu vào hiệp phụ.
Đến phút 120+5, Tielemans tiếp tục tỏa sáng với pha lập công quyết định trên chấm phạt đền, giúp Bỉ thắng ngược 3-2 để giành quyền vào vòng 16 đội.
Theo thống kê của Opta, Bỉ trở thành đội tuyển đầu tiên trong lịch sử World Cup tránh được thất bại trong thời gian thi đấu chính thức sau khi bị dẫn 2 bàn khi trận đấu bước sang phút 85. Trước đó, mọi đội bóng rơi vào hoàn cảnh tương tự đều phải chấp nhận thất bại.
Không chỉ vậy, 2 bàn thắng của Lukaku và Tielemans chỉ cách nhau 161 giây, đánh dấu lần đầu tiên Bỉ ghi 2 bàn trong vòng chưa đầy ba phút tại một kỳ World Cup. Đây cũng là chuỗi ghi bàn nhanh nhất của "Quỷ đỏ" trong lịch sử tham dự giải đấu.
Trong khi Bỉ viết nên một trong những màn ngược dòng đáng nhớ nhất lịch sử World Cup, Senegal vẫn kịp để lại dấu ấn khi trở thành đội tuyển châu Phi đầu tiên ghi 10 bàn trong một kỳ World Cup, dù phải dừng bước đầy tiếc nuối.
Không kịch tính như Bỉ, nhưng chiến thắng 2-1 của tuyển Anh trước CHDC Congo cũng mang ý nghĩa lịch sử.
Ngay phút thứ 7 trên sân Atlanta, Brian Cipenga mở tỷ số cho đại diện châu Phi, khiến "Tam sư" đứng trước nguy cơ nối dài chuỗi thành tích đáng quên. Kể từ sau trận chung kết World Cup 1966, tuyển Anh chưa từng thắng thêm một trận đấu nào tại World Cup nếu để đối phương ghi bàn trước.
Trong suốt 60 năm, Anh trải qua 13 trận bị dẫn bàn tại World Cup nhưng đều không thể ngược dòng thành công, trước khi Harry Kane thay đổi lịch sử bằng cú đúp trong 11 phút cuối trận.
Theo Opta, đây mới là lần thứ hai tuyển Anh thắng một trận World Cup sau khi bị dẫn trước, sau chiến thắng 4-2 trước Tây Đức trong trận chung kết năm 1966.
Kane cũng lập thêm hàng loạt cột mốc cá nhân. Pha đánh đầu gỡ hòa ở phút 75 là bàn thắng bằng đầu thứ chín của tuyển Anh tại World Cup kể từ năm 2018, nhiều hơn bất kỳ đội tuyển nào khác trong cùng giai đoạn. Đây là thành quả từ chiến thuật tấn công biên khi đội bóng của huấn luyện viên Thomas Tuchel thực hiện tới 38 quả tạt trong cả trận, nhiều nhất kể từ cuộc gặp Tunisia tại World Cup 1998.
Tiền đạo của Bayern Munich sau đó hoàn tất cú đúp để trở thành cầu thủ Anh đầu tiên ghi hai bàn trong một trận đấu loại trực tiếp World Cup kể từ Gary Lineker năm 1990.
Với 13 bàn thắng tại World Cup, Kane chỉ còn kém Lionel Messi (19), Kylian Mbappe (18), Miroslav Klose (16), Ronaldo Nazario (15) và Gerd Muller (14) trong danh sách những chân sút vĩ đại nhất lịch sử giải đấu. Anh cũng đã ghi 10 bàn ở các trận knock-out của World Cup và Euro kể từ năm 2020, nhiều nhất trong số các cầu thủ châu Âu.
Chiến thắng trước CHDC Congo đưa tuyển Anh vào vòng 1/8 gặp chủ nhà Mexico trên sân Azteca, trong khi Bỉ sẽ chạm trán Mỹ hoặc Bosnia & Herzegovina. Hai chiến thắng với hai kịch bản khác nhau nhưng đều đi vào lịch sử đã giúp Bỉ và Anh trở thành những đội tuyển tạo dấu ấn đậm nét nhất ở vòng 32 đội World Cup 2026.
