Sau phần khởi động đầy hứng khởi với minigame do Khuất Văn Khang dẫn dắt cùng đồng đội, các tân binh Trần Thành Trung, Nguyễn Lê Phát (câu lạc bộ Ninh Bình) và Nguyễn Đức Việt (câu lạc bộ Phú Thọ) nhanh chóng hòa nhập, tạo nên không khí gắn kết cao. Các bài tập giao hữu nội bộ được tổ chức ngay sau đó, giúp huấn luyện viên Kim Sang-sik đánh giá phong độ từng vị trí và thử nghiệm đội hình tối ưu, với sự tham gia tích cực từ tiền đạo Nguyễn Thanh Nhàn - người nhấn mạnh việc thích nghi cường độ cao để chinh phục huy chương vàng.
Chuyển sang phần chính, huấn luyện viên Kim Sang-sik trực tiếp truyền đạt triết lý chiến thuật nhấn mạnh sự gắn bó, pressing tầm cao và cải thiện tận dụng cơ hội, trong khi trợ lý ghi chép kỹ lưỡng các điểm cần khắc phục như chống bóng bổng - yếu tố then chốt trước đối thủ thể hình vượt trội. Toàn đội duy trì thể lực đỉnh cao qua các bài “nhồi” sức bền, phản ánh quyết tâm kéo dài kỷ lục vô địch SEA Games từ các lứa trước. Sự cạnh tranh nội bộ gay gắt giữa 25 cầu thủ hiện tại càng thúc đẩy tiến bộ chung.
Đội tuyển U22 Việt Nam chưa đầy đủ lực lượng khi thiếu 3 trụ cột Phạm Minh Phúc (hậu vệ phải), Phạm Lý Đức (trung vệ) và Nguyễn Đình Bắc (tiền đạo) đang thi đấu Cúp C1 châu Á (AFC Champions League Two) cùng câu lạc bộ Công an Hà Nội. Họ sẽ vào TP.HCM hội quân ngay ngày 28/11 để kịp chốt danh sách 23 người. Bộ ba này thuộc hàng thủ “thép” từng giữ sạch lưới nhiều trận quan trọng gần đây, hứa hẹn củng cố lá chắn vững vàng cho hành trình tại Thái Lan.
Ban đầu, bảng A có các đội U22 Thái Lan, Timor Leste và Campuchia. Tuy nhiên, sau khi Ủy ban Olympic quốc gia Campuchia quyết định rút khỏi môn Bóng đá, bảng đấu này chỉ còn 2 đội U22 Thái Lan và U22 Timor Leste. Trong khi đó, bảng C có 4 đội, gồm: U22 Indonesia, Myanmar, Philippines và Singapore. Chiều ngày 27/11, Ban Tổ chức SEA Games đưa ra quyết định cuối cùng về môn Bóng đá nam sau khi U22 Campuchia rút lui.
Theo đó, đội tuyển U22 Singapore được chuyển từ bảng C sang bảng A (cùng Thái Lan, Timor Leste). Như vậy, bảng C còn Indonesia, Myanmar, Philippines - tất cả đều thi đấu 3 lượt. Bảng B của U22 Việt Nam giữ nguyên đối thủ Lào, Malaysia nhưng dời địa điểm từ Songkhla (do ngập lụt) về Rajamangala (Bangkok), chung sân với bảng A. Trận mở màn gặp Lào ngày 3/12 (thay vì 4/12), chạm trán Malaysia ngày 11/12, đều lúc 16 giờ - giờ vàng thuận lợi.
Bóng đá nữ không thay đổi: bảng A còn Thái Lan, Singapore, Indonesia; bảng B giữ nguyên Việt Nam, Myanmar, Philippines, Malaysia tại Chonburi. Với kế hoạch tập đến 30/11 tại Bà Rịa rồi di chuyển sang Thái Lan ngày 1/12, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik đầy khát khao huy chương vàng thứ ba liên tiếp, tận dụng nền tảng từ U23 Đông Nam Á và Vòng chung kết U23 châu Á sắp tới.
