Thông cáo chung từ 2 tổ chức nhấn mạnh, quyết định nằm trong “khung cập nhật cho việc đăng cai tương lai”, sau nhiều tháng đàm phán, nhằm phát triển bền vững thể thao mùa Đông ở Saudi Arabia và Tây Á. Thay vì một Đại hội lớn, Saudi Arabia sẽ tổ chức chuỗi sự kiện thể thao mùa Đông độc lập trong các năm tới, tập trung xây dựng cơ sở vận động viên, trọng tài, kỹ thuật viên và tăng cường sự tham gia khu vực.
SOPC lưu ý cách tiếp cận theo giai đoạn này sẽ tạo nền tảng vững chắc, đảm bảo đại diện rộng rãi hơn từ châu Á ở các kỳ ASIAN Winter Games sau. Trojena - khu trượt tuyết đầu tiên trên Bán đảo Ả Rập, dự kiến hoàn thành năm 2026 với các đường trượt ngoài trời và sân băng trong nhà - vẫn là địa điểm trọng tâm.
Quyết định đến giữa lúc Saudi Arabia đẩy mạnh Vision 2030 của Thái tử Mohammed bin Salman, với bộ 3 sự kiện lớn: ASIAN Winter Games 2029, World Cup 2034 và Triển lãm Riyadh 2030-2031. NEOM - siêu đô thị 26.500 km² trị giá hơn 500 tỷ USD - là biểu tượng của tham vọng đa dạng hóa kinh tế, giảm phụ thuộc dầu mỏ nhờ du lịch và thể thao.
Tuy nhiên, Dự án gặp nhiều trở ngại: Trì hoãn xây dựng, chi phí leo thang và áp lực doanh thu từ giá dầu giảm. Reuters dẫn nguồn Bộ trưởng Tài chính Mohammed Al-Jadaan cho biết, Chính phủ đang đánh giá lại tính khả thi của các Dự án lớn, ưu tiên lợi nhuận nhanh thay vì “cái tôi” danh tiếng. NEOM đã bị cắt giảm quy mô, từ thành phố 9 triệu dân xuống phiên bản gọn nhẹ hơn.
Financial Times và Straits Times đưa tin, Saudi Arabia từng xem xét chuyển giao quyền đăng cai cho Hàn Quốc hoặc Trung Quốc - 2 quốc gia giàu kinh nghiệm tổ chức sự kiện mùa Đông. Pyeongchang (Hàn Quốc) đăng cai Olympic mùa Đông 2018, Bắc Kinh (Trung Quốc) 2022 và Cáp Nhĩ Tân tổ chức ASIAN Winter Games 2025. Tháng 8/2025, OCA từng xác nhận, chuẩn bị NEOM tiến triển tốt nhưng Hàn Quốc/Trung Quốc vẫn là phương án dự phòng.
Dù vậy, SOPC khẳng định, Saudi Arabia sẽ đàm phán ngày tổ chức mới cho NEOM, tận dụng hoãn để xây dựng văn hóa thể thao mùa Đông từ cơ bản. Quyết định này đánh dấu bước điều chỉnh chiến lược, cân bằng tham vọng lớn với thực tế tài chính, trong khi vẫn giữ cam kết với OCA về phát triển thể thao khu vực.
