Kỷ lục ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử World Cup hiện thuộc về huyền thoại người Đức Miroslav Klose với 16 pha lập công sau 24 trận từ năm 2002 đến 2014. Xếp ngay sau là Ronaldo Nazario với 15 bàn thắng trong 19 lần ra sân.
Trong số các cầu thủ còn thi đấu, Messi đang có vị trí thuận lợi nhất. Đội trưởng tuyển Argentina sở hữu 13 bàn thắng sau 5 kỳ World Cup liên tiếp và hiện đứng thứ tư trong danh sách những chân sút xuất sắc nhất lịch sử giải đấu. Riêng tại World Cup 2022 ở Qatar, Messi ghi 7 bàn và đóng vai trò đầu tàu giúp Argentina giành chức vô địch thế giới.
Tuy nhiên, người được đánh giá có khả năng phá sâu kỷ lục của Klose lại là Kylian Mbappe. "Ngôi sao" tuyển Pháp đã ghi 12 bàn chỉ sau 2 kỳ World Cup 2018 và 2022. Ở tuổi 27, Mbappe vẫn còn nhiều cơ hội tham dự các vòng chung kết trong tương lai, qua đó tiếp tục nâng cao thành tích ghi bàn.
Trái ngược với Messi và Mbappe, Cristiano Ronaldo gần như không còn lợi thế trong cuộc đua này. Dù là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử cấp độ đội tuyển quốc gia, siêu sao người Bồ Đào Nha mới có 8 bàn thắng tại các kỳ World Cup.
Thành tích đó khiến Ronaldo kém Messi 5 bàn, kém Mbappe 4 bàn và còn cách khá xa cột mốc 16 bàn của Klose. World Cup 2026 được xem là cơ hội cuối cùng để chân sút 41 tuổi cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng các chân sút vĩ đại nhất lịch sử giải đấu.
Trong khi Ronaldo đang bước vào giai đoạn cuối của sự nghiệp quốc tế, Messi và Mbappe vẫn còn những mục tiêu lớn phía trước. Messi hướng tới nhiệm vụ bảo vệ ngôi vô địch cùng Argentina, còn Mbappe nuôi tham vọng chinh phục những kỷ lục ghi bàn của World Cup.
Bởi vậy, bên cạnh cuộc đua tới chức vô địch, cuộc cạnh tranh giữa Messi và Mbappe trên Bảng xếp hạng ghi bàn mọi thời đại hứa hẹn sẽ trở thành một trong những điểm nhấn đáng chú ý nhất tại World Cup 2026.
