Croatia thoát hiểm nhờ khoảnh khắc của Modric và Pasalic
Trên sân Stadion Andelko Herjavec, Croatia được đánh giá cao hơn nhưng đã trải qua 90 phút đầy vất vả trước Slovenia.
Đội chủ nhà kiểm soát thế trận trong phần lớn thời gian nhưng không thể tìm được bàn thắng trong hiệp 1. Bước ngoặt chỉ đến sau giờ nghỉ khi đẳng cấp của Luka Modric lên tiếng ở phút 51. Từ đường kiến tạo của Ivan Perisic, tiền vệ kỳ cựu tung cú sút đẹp mắt từ ngoài vòng cấm, đưa bóng găm thẳng vào lưới, mở tỷ số cho Croatia.
Bàn thắng giúp đội quân của huấn luyện viên Zlatko Dalic thi đấu tự tin hơn và tạo ra nhiều sức ép về phía khung thành Slovenia. Tuy nhiên, những sai sót nơi hàng phòng ngự khiến Croatia không thể sớm định đoạt trận đấu.
Phút 83, tận dụng sự thiếu tập trung của hàng thủ chủ nhà, Andraz Sporar dứt điểm quyết đoán đánh bại thủ môn Croatia, đưa trận đấu trở về vạch xuất phát. Bàn gỡ hòa khiến Croatia đối mặt nguy cơ bị cầm chân ngay trên sân nhà.
Khi trận đấu tưởng như sẽ kết thúc với tỷ số hòa, Croatia lại tìm được người hùng ở những phút bù giờ. Phút 90+3, từ pha đánh đầu kiến tạo của Josip Stanisic, Mario Pasalic xuất hiện đúng lúc trong vòng cấm và tung cú sút đầy uy lực vào góc cao khung thành, không cho Jan Oblak cơ hội cản phá.
Chiến thắng 2-1 giúp Croatia có màn chạy đà tích cực cho World Cup 2026. Dù vẫn còn những vấn đề ở hàng thủ, sự tỏa sáng đúng lúc của các "ngôi sao" giàu kinh nghiệm như Modric và Pasalic cho thấy đội bóng áo caro vẫn sở hữu bản lĩnh đáng gờm trong những thời điểm quyết định.
Italy kiên cường đánh bại Hy Lạp dù chỉ còn 10 người
Ở trận đấu diễn ra trên sân Pankritio Stadio, Italy cũng phải rất vất vả mới vượt qua được Hy Lạp với tỷ số tối thiểu 1-0.
Với đội hình gồm nhiều gương mặt trẻ, Azzurri nhập cuộc chủ động và nhanh chóng tạo ra lợi thế. Phút 18, Jeff Ekhator thực hiện đường tạt bóng chuẩn xác từ cánh trái để Francesco Pio Esposito khống chế gọn gàng trước khi tung cú dứt điểm vào góc xa, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Sau giờ nghỉ, Italy suýt nhân đôi cách biệt khi cú sút của Koleosho ở phút 47 đưa bóng tìm đến xà ngang. Tuy nhiên, lợi thế của đội khách bị đe dọa nghiêm trọng từ phút 68.
Trong trận ra mắt đội tuyển quốc gia, trung vệ trẻ Luca Reggiani nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha phạm lỗi với Douvikas trong tình huống anh là hậu vệ cuối cùng. Chơi thiếu người trong hơn 20 phút cuối trận, Italy buộc phải lùi sâu đội hình và tập trung bảo vệ thành quả.
Hy Lạp tận dụng lợi thế quân số để gia tăng sức ép mạnh mẽ. Christos Tzolis liên tục khuấy đảo hàng thủ Italy bằng những pha đi bóng tốc độ bên cánh trái, tạo ra không ít cơ hội nguy hiểm. Tuy nhiên, thủ thành Gianluigi Donnarumma cùng hàng phòng ngự đội khách đã đứng vững trước mọi đợt tấn công.
Chung cuộc, Italy giành chiến thắng 1-0 trong thế trận đầy thử thách. Dù tấm thẻ đỏ của Reggiani là điểm trừ đáng tiếc, màn trình diễn của Esposito cùng tinh thần chiến đấu kiên cường của các cầu thủ còn lại mang đến nhiều tín hiệu tích cực cho đội bóng áo thiên thanh trên hành trình hướng tới World Cup 2026.
Hai chiến thắng với cùng kịch bản đầy nhọc nhằn cho thấy Croatia và Italy vẫn còn những vấn đề cần khắc phục. Tuy vậy, việc vượt qua khó khăn và giành kết quả có lợi trong các trận đấu giàu tính thử nghiệm là điều mà cả 2 đội tuyển có thể hài lòng trước khi bước vào những thử thách lớn hơn ở World Cup 2026.
