Tâm điểm vòng đấu thứ tư bảng B diễn ra ngày 14/11 tại Budapest (Hungary) là cuộc đối đầu giữa Lê Quang Liêm và Fabiano Caruana. Trước màn chạm trán này, kỳ thủ người Mỹ dẫn đầu bảng với 14 điểm sau 4 ván thắng và 2 ván hòa. Trong khi đó, Quang Liêm xếp thứ hai với 10 điểm, gồm 2 chiến thắng và 4 trận hòa.
Ở ván lượt đi, Quang Liêm cầm quân trắng, lựa chọn khai cuộc Gambit Hậu bị từ chối (Queen's Gambit Declined). Hai kỳ thủ triển khai thế trận thận trọng, duy trì sự cân bằng và không tạo ra được ưu thế rõ rệt. Sau 29 nước đi, cả hai chấp nhận chia điểm.
Sang ván lượt về, Caruana có lợi thế cầm quân trắng và chủ động tìm kiếm cơ hội tấn công. Tuy nhiên, Quang Liêm tiếp tục thể hiện khả năng phòng thủ chắc chắn, hóa giải những sức ép từ đối thủ. Sau 50 nước đấu trí, hai kỳ thủ một lần nữa bắt tay hòa.
Việc giành được 2 trận hòa trước Caruana là kết quả đáng ghi nhận với đại diện Việt Nam, nhất là khi kỳ thủ người Mỹ đang có phong độ cao và từng giành quyền thách đấu ngôi vô địch thế giới năm 2018.
Sau 8 ván đấu tại vòng bảng, Lê Quang Liêm có 2 chiến thắng và 6 trận hòa, đạt 12 điểm theo cách tính của giải (3 điểm cho 1 ván thắng, 1 điểm cho 1 ván hòa). Trong khi đó, Caruana tiếp tục dẫn đầu bảng B với 16 điểm. Khoảng cách giữa 2 kỳ thủ hiện là 4 điểm.
Trước đó, Quang Liêm đã có những chiến thắng đáng chú ý trước Vladislav Artemiev (Nga) và Vincent Keymer (Đức), đồng thời 2 lần chia điểm với Richard Rapport (Hungary). Việc chưa phải nhận thất bại sau 8 ván cho thấy, sự ổn định của kỳ thủ Việt Nam tại giải đấu quy tụ nhiều tên tuổi hàng đầu thế giới.
Theo thể thức thi đấu, 24 kỳ thủ được chia thành các bảng, tranh tài qua nhiều vòng với sự kết hợp của những thể thức cờ khác nhau. Các kỳ thủ phải duy trì phong độ và khả năng thích ứng để tích lũy điểm số, hướng đến mục tiêu giành quyền vào vòng bán kết.
Ở lượt đấu cuối vòng bảng ngày 15/11, Lê Quang Liêm sẽ đối đầu kỳ thủ trẻ người Ấn Độ -Rameshbabu Praggnanandhaa. Đây là cơ hội quan trọng để đại diện Việt Nam tiếp tục tích lũy điểm số và cạnh tranh thứ hạng tại bảng B.
