23h30 đêm 28/8, Lễ bốc thăm League Phase, Champions League xác định hàng loạt cặp đấu hấp dẫn. Trong đó, Ở nhóm hạt giống số 1, Real Madrid đụng độ hàng loạt đối thủ mạnh, trong đó có 3 cái tên đầy duyên nợ Manchester City, Liverpool và Juventus.
Ở mùa trước, Real bị loại ở tứ kết và đang quyết tâm tìm lại ánh hào quang ở đấu trường châu lục dưới triều đại của tân huấn luyện viên Xabi Alonso. Trent Alexander-Arnold được trở lại Anfield gặp đồng đội cũ ở lượt trận thứ hai. Thống kê cho thấy, Real và Man City có 5 mùa giải thứ năm liên tiếp gặp nhau ở Champions League. Tính từ mùa 2021-2022 đến nay, 2 câu lạc bộ đã đối đầu trực tiếp tổng cộng 8 trận.
Ngoài những đối thủ mạnh nói trên, Real Madrid được đánh giá sẽ có trải nghiệm không hề dễ chịu khi phải làm khách trên sân của Kairat FC.
Kairat là câu lạc bộ có định giá đội hình thấp nhất tại Champions League mùa này (12,75 triệu euro - theo Transfermarkt), thấp hơn cả một "lính mới" khác là Pafos (20,85 triệu euro). Việc được gặp hàng loạt câu lạc bộ lớn ở giải đấu cúp danh giá nhất châu Âu như Real Madrid, Inter, Arsenal, Sporting,... sẽ mang về cho cầu thủ và người hâm mộ bữa tiệc bóng đá chưa từng có.
Trước đó, Kairat có màn trình diễn quả cảm để vượt qua Celtic trong trận play-off lượt về, qua đó giành tấm vé dự Champions League đầu tiên trong lịch sử.
Kairat trở thành hiện tượng thú vị tại Champions League khi lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt ở vòng phân hạng. Đại diện Kazakhstan còn gây sự chú ý lớn khi đặt đại bản doanh ở Almaty, thành phố nằm sát biên giới Trung Quốc. Nơi đây trở thành điểm đến không câu lạc bộ nào ở châu Âu muốn đặt chân tới vì quá xa lục địa già.
Onefootball ước tính tập thể Real Madrid phải di chuyển quãng đường lên đến 6.420km để đối đầu Kairat tại sân Central, Kazakhstan. Điều này sẽ bào mòn thể lực thầy trò huấn luyện viên Xabi Alonso trong giai đoạn khắc nghiệt của mùa giải.
Bay từ Madrid, Munich hay London tới Kazakhstan có thể kéo dài hơn 8 tiếng, cộng thêm chênh lệch múi giờ và thời tiết khắc nghiệt. Chính vì vậy, khi Kairat xuất hiện trong Lễ bốc thăm, đó gần như là “cái tên bị xa lánh” mà mọi "ông lớn" cầu mong né tránh.
Trên mạng xã hội lan truyền đoạn video ghi lại cảnh cầu thủ Kairat ăn mừng khi biết một trong các đối thủ của mình tại vòng phân hạng Champions League là Real Madrid. Nhiều người ôm đầu với vẻ ngỡ ngàng, dường như không tin vào điều đang xảy ra.
