Đại kiện tướng quốc tế Lê Quang Liêm sẽ bắt đầu với quân trắng gặp đương kim vô địch Samuel Shankland. Đây là ván cờ tiêu chuẩn đầu tiên của kỳ thủ số 1 Việt Nam, kể từ trận hòa Mikhail Kobalia tại Gibraltar Masters ngày 30/1/2020. Kể từ đó, đã 860 ngày Quang Liêm không chơi thêm ván cờ tiêu chuẩn nào, khiến anh bị gạt khỏi bảng thứ tự FIDE, dù vẫn duy trì được Elo 2.709.
Shankland bằng tuổi Quang Liêm, nhưng mới gia nhập nhóm Siêu đại kiện tướng sau chức vô địch Mỹ năm 2018. Anh là thành viên dự bị của đội tuyển cờ Vua Mỹ dự Olympiad 2022. Elo của Shankland là 2.718, đứng thứ 6 của Mỹ và thứ 25 thế giới. Năm 2021, Shankland cũng dự giải và giành ngôi vô địch với 5,5 điểm sau 9 ván.
Festival cờ Vua quốc tế Prague năm nay gồm 4 bảng đấu, gồm bảng mở rộng cho mọi người đăng ký, cùng 3 bảng mời có tên Futures, Challengers và Masters. Quang Liêm được mời thi đấu ở bảng mạnh nhất Prague Masters.
Prague Masters năm nay mời 10 kỳ thủ gồm Vidit Gujrathi (Ấn Độ), Sam Shankland (Mỹ), Lê Quang Liêm (Việt Nam), Pentala Harikrishna (Ấn Độ), Francisco Vallejo, David Anton (Tây Ban Nha), Parham Maghsoodloo (Iran), Salem Saleh (UAE), David Narava và Nguyễn Thái Đại Văn (Czech).
Elo trung bình của 10 kỳ thủ bảng Masters là 2.693, với năm Siêu đại kiện tướng, trong đó Quang Liêm là hạt giống số ba. Nhưng các kỳ thủ còn lại cũng có Elo xấp xỉ nhóm Siêu đại kiện tướng. Quang Liêm là hạt giống số 4 xét theo Elo tháng 6/2022. Các kỳ thủ đấu vòng tròn một lượt chín ván tính điểm từ ngày 8 đến 17/6, để chọn ra nhà vô địch.
Theo kết quả bốc thăm, Quang Liêm cầm quân trắng 5 ván lần lượt gặp Shankland, Navara, Anton, Saleh và Vidit. Anh cầm quân đen trước Maghsoodloo, Đại Văn, Harikrishna và Vallejo. Trong cờ vua, kỳ thủ cầm quân trắng có ưu thế do được đi trước. Theo dữ liệu ván đấu của Chessgames, Trắng có tỷ lệ thắng 37,5%, hòa 34,9% và thua 27,6%.
Mục tiêu của Quang Liêm tại Prague Masters và Biel Grandmasters sắp tới là tích lũy Elo để trở lại tốp 20 thế giới. Kỳ thủ đang đứng thứ 20 thế giới là Dmitry Andreikin với Elo 2.729. Nếu thắng Shankland, Quang Liêm sẽ có thêm 5,1 Elo.
