Man United đang dần hồi sinh với 3 chiến thắng liên tiếp trước Man City, Arsenal và Fulham. Chính vì thế, trận đấu với Tottenham vào lúc 19 giờ 30 ngày 7/2 được xem là một trong những thử thách lớn tiếp theo của “Quỷ đỏ”.
Trước trận đấu này, Man United tổn thất lớn về lực lượng khi cả Mason Mount lẫn Matthijs de Ligt đều chưa sẵn sàng trở lại.
Theo ghi nhận từ trung tâm huấn luyện Carrington, buổi tập giữa tuần của "Quỷ đỏ" diễn ra với sự vắng mặt đáng chú ý của cả Mason Mount và De Ligt. Manchester Evening News xác nhận Mount và De Ligt không xuất hiện, làm dấy lên lo ngại về khả năng góp mặt của họ ở vòng đấu diễn ra vào cuối tuần này.
Với Mount, vấn đề thể lực tiếp tục là dấu hỏi. Việc tiền vệ người Anh chưa thể trở lại sân tập cho thấy chấn thương chưa hoàn toàn được giải quyết, đồng thời làm chậm kế hoạch sử dụng anh trong giai đoạn lịch thi đấu dày đặc. Ban huấn luyện buộc phải thận trọng, nhất là với một cầu thủ có tiền sử chấn thương dai dẳng.
Tình hình của De Ligt còn khiến Man United thêm phần sốt ruột. Trung vệ người Hà Lan được kỳ vọng tái xuất sau khi điều trị vấn đề ở lưng, nhưng đến thời điểm này chưa thể hoàn tất giáo án cùng toàn đội. Điều đó làm giảm đáng kể khả năng anh đủ thể trạng để ra sân ngay từ đầu, trong bối cảnh hàng thủ Man United cần sự ổn định.
Ngoài ra, "Quỷ đỏ" còn không có sự phục vụ của Patrick Dorgu do chấn thương nặng, phải nghỉ thi đấu khoảng 10 tuần. Trong bối cảnh lực lượng tiếp tục bị sứt mẻ, Man United vẫn nuôi hy vọng giành chiến thắng thứ 4 liên tiếp kể từ khi Michael Carrick tiếp quản băng ghế huấn luyện.
Trước trận đấu với Tottenham vào cuối tuần, Man United cũng đã đưa ra quyết định dứt khoát về tương lai của Harry Maguire, khi lựa chọn giữ trung vệ người Anh ở lại Old Trafford bất chấp sự quan tâm từ các đội bóng.
Theo chuyên gia chuyển nhượng Fabrizio Romano, nhiều đội bóng tại Italy tiếp cận Man United nhằm tìm hiểu khả năng chiêu mộ Maguire. Tuy nhiên, ban lãnh đạo "Quỷ đỏ" không bị thuyết phục và từ chối mọi đề xuất, kể cả trong bối cảnh nguy cơ mất trắng cầu thủ sau mùa giải này.
Quyết định trên phản ánh sự thay đổi rõ rệt trong cách nhìn nhận của Man United đối với Maguire. Dưới thời huấn luyện viên Michael Carrick, đội chủ sân Old Trafford có dấu hiệu khởi sắc với những chiến thắng quan trọng trước Man City, Arsenal và Fulham, qua đó cải thiện đáng kể vị trí trên Bảng xếp hạng Premier League.
Trong giai đoạn này, Maguire thường xuyên được trao cơ hội đá chính và đáp lại bằng những màn trình diễn ổn định. Kinh nghiệm, khả năng không chiến cùng tố chất thủ lĩnh của trung vệ sinh năm 1993 được Carrick đánh giá cao, đặc biệt trong bối cảnh hàng thủ "Quỷ đỏ" thiếu sự ổn định và chiều sâu.
Không chỉ Man United, bản thân Maguire cũng phát đi tín hiệu rõ ràng về mong muốn gắn bó lâu dài. Truyền thông Anh tiết lộ, trung vệ số 5 sẵn sàng chấp nhận giảm sâu mức lương hiện tại, từ 200.000 bảng/tuần xuống thấp hơn khoảng 80.000 bảng, để đổi lấy một bản hợp đồng mới.
