Tay vợt chủ nhà Jasmine Paolini đã tạo nên trận đấu đáng nhớ tại tứ kết Internazionali BNL d’Italia khi lội ngược dòng ngoạn mục để giành chiến thắng 6-7(1), 6-4, 6-2 trước hạt giống số 13 Diana Shnaider. Chiến thắng này giúp cô lần đầu tiên trong sự nghiệp góp mặt tại bán kết giải Quần vợt Italian Open, trở thành tay vợt nữ Ý đầu tiên làm được điều này kể từ Sara Errani năm 2014.
Trận đấu kéo dài 2 giờ 28 phút với 15 lần bẻ giao bóng đã phản ánh rõ sự kịch tính. Paolini thắng 4 game đầu séc 1 nhưng lại thua tiebreak. Shnaider thắng 4 game đầu séc 2 và thậm chí chỉ cách chiến thắng một điểm ở tỷ số 5-1, nhưng Paolini giành lại thế trận bằng chuỗi 6 game liên tiếp. Khi bị dẫn 0-2 ở séc 3, cô tiếp tục bùng nổ để thắng liền 6 game và giành chiến thắng chung cuộc.
Đối thủ tiếp theo của Paolini sẽ là Peyton Stearns - tay vợt không được xếp hạt giống người Mỹ đang viết nên một chương mới của lịch sử WTA. Trong trận tứ kết cuối cùng trong đêm khuya ngày 13/5, Stearns vượt qua Elina Svitolina 6-2, 4-6, 7-6(4), trở thành tay vợt đầu tiên trong Kỷ nguyên Mở thắng 3 trận liên tiếp bằng loạt tie-break ở séc 3 tại vòng chính một giải WTA. Dù bị dẫn trước 6-2, 4-2 và mất 2 break ở séc 3, Stearns vẫn lội ngược dòng thần kỳ nhờ những cú thuận tay đầy uy lực, kết thúc trận đấu bằng một winner quyết định. Đây cũng là trận bán kết WTA 1000 đầu tiên trong sự nghiệp của tay vợt 22 tuổi, đưa cô lên thứ hạng cao nhất từ trước tới nay và có thể giành suất hạt giống tại Roland Garros năm nay. Trước đó, Stearns đã loại cả Madison Keys và Naomi Osaka trong những trận đấu kịch tính tương tự. Từ một tay vợt lần đầu dự vòng chính Rome, cô đang khiến cả thế giới phải chú ý.
Cặp bán kết giữa Jasmine Paolini và Peyton Stearns hứa hẹn sẽ sẽ là trận đấu đầy cảm xúc, không chỉ bởi sự tương phản về lối chơi mà còn là sự giao thoa văn hóa giữa khán giả Ý cuồng nhiệt và tinh thần thi đấu không bỏ cuộc của tay vợt trẻ người Mỹ. Một trong 2 tay vợt sẽ viết tiếp giấc mơ vào trận chung kết WTA 1000 danh giá tại Foro Italico.
