Thời gian qua, Nico Williams được cho là đạt thỏa thuận cá nhân với Barcelona, qua đó sẵn sàng hội ngộ cậu bạn thân Lamine Yamal tại Nou Camp.
Tuy nhiên, cuối cùng "ngôi sao" 22 tuổi quyết định ở lại San Mames đến năm 2035 để tiếp tục sát cánh cùng người anh trai Inaki Williams.
Theo tiết lộ, Nico Williams hưởng mức lương khởi điểm 7 triệu euro ròng mỗi mùa - cao nhất đội hình, vượt qua cả người anh Iñaki Williams, thủ môn Unai Simon.
Không dừng lại ở đó, điều khoản phá vỡ hợp đồng của Nico cũng được nâng từ 60 triệu euro lên hơn 95 triệu, trở thành một rào cản cực lớn đối với những đại gia đang săn đón anh như Bayern Munich, Chelsea hay Arsenal. Đây là lời tuyên bố rõ ràng của Athletic: Nico là trụ cột của hiện tại và tương lai.
Bản hợp đồng có thời hạn tới mùa Hè năm 2035, được thiết kế theo dạng lũy tiến - tăng theo từng mùa giải, dựa trên cả thành tích cá nhân và tập thể. Tức là nếu Nico tiếp tục bùng nổ như mùa vừa qua, mức thu nhập sẽ còn tăng thêm.
Chia sẻ về lựa chọn này, Nico nói: "Khi phải đưa ra quyết định, điều quan trọng nhất với tôi là lắng nghe trái tim. Tôi đang ở nơi mình thuộc về, bên những người thân yêu. Đây là nhà của tôi. Aupa Athletic".
Quyết định này giáng một đòn mạnh vào tham vọng của Barcelona - đội bóng lạc quan đến mức thông báo nội bộ rằng thương vụ gần như “xong xuôi”, chỉ còn chờ kích hoạt điều khoản giải phóng. Nhưng trong khi Laporta vẫn mải mê với các cuộc thương lượng từ xa và tự tin thái quá vào “sức hút của Nou Camp”, thì Athletic Club âm thầm phản công.
Chủ tịch Jon Uriarte, sau khi nghe người đại diện Félix Tainta tuyên bố Nico muốn rời đi (ngày 24/6), đã hành động quyết liệt. Với nền tài chính ổn định, Athletic nhanh chóng đưa ra gói đề nghị hấp dẫn cả về tiền bạc lẫn tương lai, đồng thời xây dựng phương án giữ chân mang tính chiến lược.
Nico - cầu thủ sinh năm 2002 và là niềm hy vọng lớn của Bóng đá Tây Ban Nha - đã chọn ở lại “ngôi nhà tuổi thơ”, như chính anh chia sẻ: “Khi phải đưa ra quyết định, điều quan trọng nhất với tôi là con tim. Tôi đang ở nơi mình muốn, với những người thân yêu. Đây là nhà của tôi. Aúpa Athletic!”.
Thông điệp được phát trên đoạn video công bố gia hạn, quay ngay tại bức tường Lutxana nổi tiếng - nơi thường được dùng cho những dấu mốc đặc biệt của câu lạc bộ.
Với việc giữ chân thành công Nico Williams, Athletic không chỉ “chốt hạ” một bản hợp đồng chất lượng, mà còn gửi đi một tín hiệu rõ ràng về tham vọng vươn tầm ở đấu trường châu Âu.
Còn về phía Barça, đây là lần thứ hai liên tiếp họ bị Nico “từ chối”. Năm ngoái là một cú điện thoại phũ phàng khi đội bóng đang du đấu tại Mỹ. Năm nay là cả một chiến dịch thất bại từ đầu chí cuối - phơi bày rõ vấn đề tài chính và mất đi cơ hội “tặng” Lamine Yamal người bạn thân nhất ở đội tuyển.
Với Laporta, đây không chỉ là một thất bại thương thảo. Đây là thất bại mang tính biểu tượng.
