Sau khi tạo chiến thắng ấn tượng trước hạt giống số 1 Chiu Pin-Chian (Đài Bắc - Trung Hoa, hạng 17 thế giới) ở tứ kết, Nguyễn Thùy Linh (hạng 27 thế giới) tiếp tục gặp thử thách mang tên Unnati Hooda - hạt giống số 3 của giải.
Unnati Hooda mới 18 tuổi nhưng hiện đã đứng hạng 28 thế giới. Thậm chí trước đây, cô còn vươn lên đứng thứ 19. Đây là một trong những tài năng nổi bật của Cầu lông Ấn Độ vào thời điểm hiện tại và cô được xếp làm hạt giống số 3 của Giải quốc tế Đài Loan (Trung Quốc) Mở rộng 2026.
Dù chưa từng gặp Unnati Hooda nhưng Thùy Linh đã nắm rõ lối đánh của đối thủ. Ngay từ những điểm số đầu tiên, 2 tay vợt tạo ra thế trận giằng co. Hooda tận dụng lợi thế về thể hình và sải tay để bao quát sân, trong khi Thùy Linh phát huy điểm mạnh ở khả năng điều cầu, kiểm soát nhịp độ và xử lý tinh tế trên lưới.
Khả năng điều cầu tốt, sự bình tĩnh trong từng pha xử lý giúp đại diện Việt Nam kiểm soát trận đấu. Set đấu đầu tiên chứng kiến Thùy Linh không gặp nhiều khó khăn để dẫn sâu và nhanh chóng giành chiến thắng 21/15.
Phải sang set thứ 2, Unnati Hooda mới có dấu hiệu khởi sắc. Cô tạo ra những pha xử lý tốt hơn, đưa ra các quyết định hợp lý hơn so với trước. Chính vì vậy mà Thùy Linh không thể thi đấu thoải mái và áp đảo như set đầu. Thậm chí, Hooda mới là người dẫn điểm ở set đấu này 16/11.
Những tưởng, cơ hội sẽ tuột khỏi tay Thùy Linh nhưng với kinh nghiệm cùng bản lĩnh được được cô áp dụng ngay lúc này. Từ chỗ bị dẫn 5 điểm, tay vợt quê Phú Thọ rút ngắn xuống 16/17 rồi gỡ hòa 18/18. Sau đó, ghi liền 3 điểm để thắng 21/18.
Giành chiến thắng chung cuộc 2-0 (21/15, 21/18) sau 41 phút tranh tài, Nguyễn Thùy Linh đã giành vé vào chung kết Giải Cầu lông quốc tế Đài Loan (Trung Quốc) 2026. Đây là lần thứ 5 trong sự nghiệp, Nguyễn Thùy Linh vào chung kết 1 giải đấu nằm trong hệ thống World Tour Super 300. Tuy nhiên, cả 4 lần trước đó cô chỉ về nhì tại các Giải: Đức Open 2024, 2025, Canada Open 2025, Korea Masters 2025. Đối thủ của Thùy Linh ở trận chung kết sẽ tiếp tục là một đại diện khác của Ấn Độ là Tanvi Sharma (hạng 34 thế giới).
Với việc lọt vào chung kết, “Hoa khôi Cầu lông Việt Nam” chắc chắn nhận 5.950 điểm thưởng trên Bảng xếp hạng BWF cùng khoản tiền thưởng tối thiểu 9.120 USD (khoảng 230 triệu đồng). Nếu giành chiến thắng ở trận đấu cuối cùng, Nguyễn Thùy Linh sẽ hoàn tất 1 tuần thi đấu đáng nhớ bằng chức vô địch quốc tế danh giá đầu tiên ở cấp độ World Tour Super 300.
Giải Cầu lông quốc tế Đài Loan (Trung Quốc) Mở rộng 2026 thuộc hệ thống BWF World Tour Super 300, diễn ra tại Taipei Arena từ ngày 28/7 đến 2/8 với tổng tiền thưởng 250.000 USD. Ngoài Nguyễn Thùy Linh, Việt Nam còn có Vũ Thị Trang, bộ đôi Nguyễn Đình Hoàng/Trần Đình Mạnh tham dự từ vòng loại nhưng đều sớm dừng bước.
Sau giải đấu này, Thùy Linh tiếp tục tham dự Korea Masters Super 300 ở Hàn Quốc và Giải vô địch thế giới tổ chức ở Ấn Độ từ ngày 17 đến 23/8. Sau đó, cô về Việt Nam chuẩn bị cho ASIAD 20 vào tháng 9 tại Nhật Bản.
