Bước vào trận đấu mở màn giải Super 1000 Trung Quốc mở rộng 2024, Nguyễn Thùy Linh tràn đầy tự tin sau khi vừa bảo vệ thành công ngôi vô địch tại Vietnam Open 2024. Đối thủ của cô là Thet Htar Thuzar, tay vợt người Myanmar, xếp hạng 54 thế giới. Trước trận đấu này, Nguyễn Thùy Linh được đánh giá cao hơn hẳn khi Thet Htar Thuzar kém Thùy Linh 26 bậc trên Bảng xếp hạng, tay vợt người Myanmar đang trải qua một giai đoạn khó khăn khi chỉ có một chiến thắng trong 15 trận đấu gần đây tại các giải BWF World Tour. Trong quá khứ, Thuzar từng để thua Thùy Linh tại SEA Games 32.
Ngay từ set đầu tiên, Thùy Linh đã thể hiện phong độ ấn tượng với những pha điều cầu thông minh và cú smash mạnh mẽ. Khoảng cách điểm số nhanh chóng được tạo ra, và cô dẫn 11/4 trước khi bước vào thời gian nghỉ giữa set. Trở lại sân đấu, Thùy Linh tiếp tục duy trì thế trận áp đảo để khép lại set 1 với điểm số 21/10.
Tuy nhiên, mọi chuyện không diễn ra suôn sẻ ở set 2. Sau khi dẫn trước 11/5, Thùy Linh bất ngờ gặp khó khăn khi cảm giác cầu giảm sút, để Thuzar tận dụng cơ hội và có chuỗi lên điểm liên tục. Tay vợt Myanmar đã xuất sắc lội ngược dòng, thắng 21/18 và đưa trận đấu vào set 3 quyết định.
Bước vào set cuối cùng, Thùy Linh gặp bất lợi khi để Thuzar dẫn trước 5-0. Nhưng bản lĩnh của tay vợt số 1 Việt Nam nhanh chóng được thể hiện khi cô san bằng cách biệt và tạo ra màn rượt đuổi căng thẳng. Đến giai đoạn cuối set 3, Thuzar có tới 5 match-point ở điểm số 20/15, nhưng kịch tính lên đến đỉnh điểm khi Thùy Linh chơi đầy bản lĩnh để gỡ hòa 20/20 và sau đó lấn lướt đối thủ để giành chiến thắng nghẹt thở 24/22.
Ở đấu trường quốc tế, giải Super 1000 luôn là thử thách lớn đối với bất kỳ tay vợt nào, đặc biệt với một đại diện đến từ Việt Nam. Tuy nhiên, Thùy Linh đã cho thấy sự tiến bộ rõ rệt về cả kỹ thuật và tâm lý thi đấu. Thành công tại Vietnam Open 2024 chỉ vài ngày trước chính là bàn đạp tinh thần giúp cô tự tin hơn khi bước vào cuộc so tài này.
Chiến thắng này đưa Thùy Linh tiến vào vòng 2 giải Trung Quốc mở rộng, nơi cô sẽ chạm trán Aya Ohori - tay vợt hạng 9 thế giới người Nhật Bản.
Ohori là tay vợt nữ số 2 của Nhật Bản, hiện khoảng cách giữa cô và tay vợt số 1 "Xứ sở mặt trời mọc" - Akane Yamaguchi - chỉ là 1 bậc trên Bảng xếp hạng thế giới cùng gần 3.000 điểm tích lũy. Dù chưa có được phong độ tốt nhất trong các trận đấu gần đây, Ohori vẫn đang trải qua năm 2024 đầy thành công với 2 chức vô địch Australian Open và Thailand Masters, thăng tiến mạnh mẽ để có mặt trong tốp 10 thế giới.
Tay vợt 27 tuổi đã đánh bại khá nhiều tên tuổi làng cầu lông quốc tế trong năm nay, có thể kể đến 2 cựu số 1 Tai Tzu Ying và Nozomi Okuhara, huy chương đồng Olympic Paris - Gregoria Mariska Tunjung hay nhà cựu vô địch thế giới - Pusarla Venkata Sindhu. Ở vòng 1 Trung Quốc mở rộng năm nay, Ohori cũng đã đánh bại cựu số 1 thế giới khác - Ratchanok Intanon - chỉ sau 2 set.
Trong 2 lần đối đầu với Nguyễn Thùy Linh trước đây, Aya Ohori có 1 chiến thắng và 1 thất bại. Tại giải vô địch thế giới năm 2022, Thùy Linh đã xuất sắc vượt qua Ohori sau 3 set đấu. Tuy nhiên, ở lần tái đấu tại giải vô địch châu Á 2024, "Hoa khôi" Cầu lông Việt Nam thua chóng vánh 14-21; 5-21 trước đối thủ Nhật Bản.
Màn đối đầu giữa Nguyễn Thùy Linh và Aya Ohori thuộc vòng 1/8 Trung Quốc mở rộng 2024 sẽ diễn ra vào ngày 19/9, thời gian cụ thể chưa được xác định. Với phong độ đang lên cao, người hâm mộ Việt Nam hoàn toàn có thể kỳ vọng vào một kết quả tốt đẹp cho Thùy Linh trong những trận đấu sắp tới.
