Huấn luyện viên Vũ Hồng Việt tung ra đội hình với 10 ngoại binh ngay từ đầu trận, chỉ còn Lý Công Hoàng Anh là cầu thủ thuần nội. Với lực lượng hùng hậu, câu lạc bộ Nam Định nhanh chóng kiểm soát thế trận, liên tục dồn ép khung thành đối thủ bằng tốc độ và sức mạnh thể hình vượt trội.
Tuy vậy, do đây mới là trận đấu chính thức đầu tiên mà 10 ngoại binh sát cánh cùng nhau, lối chơi của Nam Định vẫn còn thiếu gắn kết, nhiều pha phối hợp đơn giản và thiếu sự ăn ý. Dẫu vậy, những pha xử lý đậm chất cá nhân vẫn đủ để tạo ưu thế trước hàng thủ Ratchaburi.
Sau loạt cơ hội bị bỏ lỡ, phút 35, Nam Định khai thông bế tắc. Xuất phát từ pha chọc khe của Hoàng Anh, Mahmoud Eid thoát xuống bên cánh phải rồi tạt bóng chuẩn xác để Caio Cesar tung người dứt điểm đẹp mắt, mở tỷ số 1-0 cho đội chủ nhà.
Sang hiệp 2, sức ép tiếp tục được các cầu thủ thành Nam gia tăng. Phút 52, Percy Tau thể hiện kỹ thuật điêu luyện khi vẩy má chuyền ngược cho Marlos Brenner băng vào tung cú sút sấm sét, nhân đôi cách biệt. Chỉ 5 phút sau, Brenner tiếp tục tỏa sáng với cú đánh đầu dũng mãnh từ quả tạt của Mitchell Dijks, hoàn tất cú đúp và nâng tỷ số lên 3-0.
Ratchaburi gỡ lại 1 bàn ở phút 60 sau tình huống phối hợp nhanh. Denilson Junior bị phạm lỗi trong vòng cấm, bóng đến chân Tana và cầu thủ này tung cú sút quyết đoán, khiến thủ môn Caique không thể cản phá, rút ngắn tỷ số còn 1-3.
Dù vậy, Nam Định vẫn kiểm soát thế trận. Sự xuất hiện của “tòa tháp” Kyle Hudlin trong hiệp 2 càng giúp đội chủ sân Thiên Trường duy trì nhịp pressing, không cho đối thủ nhiều khoảng trống phản công. Chung cuộc, Nam Định bảo toàn chiến thắng 3-1.
Ở cặp đấu còn lại của bảng F, Gamba Osaka (Nhật Bản) cũng vượt qua Eastern (Hong Kong) với tỷ số 3-1. Như vậy, sau lượt trận đầu tiên, Nam Định chia sẻ ngôi đầu bảng với Gamba Osaka, còn Ratchaburi và Eastern cùng đứng cuối khi chưa giành được điểm nào.
Chiến thắng này không chỉ mang lại 3 điểm quan trọng mà còn giúp tinh thần của thầy trò huấn luyện viên Vũ Hồng Việt thêm hưng phấn cho mục tiêu vượt vòng bảng AFC Champions League Two mùa này. Ở lượt trận thứ hai vào ngày 2/10 tới, Nam Định sẽ hành quân sang Hong Kong (Trung Quốc) để đối đầu Eastern, với mục tiêu duy trì mạch thắng và củng cố vị thế trong cuộc đua giành vé đi tiếp.
