Mbappe thừa nhận, Quả bóng Vàng là mục tiêu nhưng khẳng định, Champions League cùng Real Madrid mới là ưu tiên lớn nhất. Trong khi đó, Yamal cho rằng, anh không cần vận động cho giải thưởng và muốn để màn trình diễn trên sân lên tiếng.
Mbappe bước vào mùa giải mới với vị thế một trong những ứng viên sáng giá nhất cho Quả bóng Vàng. Tiền đạo người Pháp đã ghi 4 bàn trong 4 trận La Liga trước khi tiếp tục lập công trong trận Real Madrid thắng Inter 2-1 ở lượt đầu vòng phân hạng Champions League tối 8/9.
Tại Bernabeu, Mbappe mở tỷ số ở phút 21 sau khi nhận đường chuyền của Brahim Diaz, thoát xuống và sút qua chân thủ môn Inter. Anh có thêm một số cơ hội nhưng không đạt hiệu suất tốt nhất. Dù vậy, huấn luyện viên Jose Mourinho vẫn đánh giá cao màn trình diễn của tiền đạo người Pháp và tin anh sẽ tiếp tục là một trong những chân sút chủ lực của Champions League.
“Mbappe đã làm việc rất chăm chỉ, ghi một bàn quan trọng và có hai hoặc ba cơ hội mà bình thường cậu ấy sẽ tận dụng”, huấn luyện viên Mourinho nhận xét và khẳng định, Mbappe vẫn thuộc nhóm những cầu thủ xuất sắc nhất từng làm việc cùng và xứng đáng cạnh tranh Quả bóng Vàng 2026.
Huấn luyện viên Mourinho cũng bênh vực Mbappe trước những tiếng huýt sáo tại Bernabeu. Tiền đạo Pháp bị một bộ phận khán giả chỉ trích vì đôi lúc chơi cá nhân và chưa hỗ trợ đồng đội đủ nhiều, nhưng Mourinho cho rằng học trò đã nỗ lực đáng kể cho tập thể.
Sau trận thắng Inter, Mbappe không né tránh câu hỏi về cuộc đua Quả bóng Vàng nhưng đặt danh hiệu cá nhân phía sau mục tiêu tập thể.
“Champions League quan trọng hơn Quả Bóng Vàng, bởi tôi đang chơi cho câu lạc bộ trong mơ. Tôi thực sự muốn vô địch Champions League ở Madrid, hơn bất cứ điều gì”, Mbappe nói với CBS.
Đây là ưu tiên dễ hiểu với tiền đạo 27 tuổi. Mbappe đã giành World Cup 2018 cùng tuyển Pháp, 2 lần đoạt Giày Vàng World Cup, 2 lần là Vua phá lưới Champions League và 1 lần giành Giày Vàng châu Âu. Anh cũng có nhiều danh hiệu quốc nội cùng PSG, nhưng Champions League vẫn là chiếc cúp lớn còn thiếu.
Mbappe từng cùng PSG vào chung kết Champions League mùa 2019-2020 nhưng thất bại. Đội bóng Pháp sau đó 2 lần liên tiếp đăng quang giải đấu mà không còn tiền đạo này trong đội hình. Vì vậy, việc chinh phục Champions League cùng Real Madrid có thể trở thành yếu tố quan trọng trong cuộc đua Quả bóng Vàng năm nay.
Ở tuổi 19, Lamine Yamal lại tiếp cận cuộc đua theo cách khác. Trong buổi họp báo trước trận Barcelona gặp Feyenoord ngày 8/9, khi được hỏi về khả năng giành Quả bóng Vàng 2026, Yamal đáp: “Tôi sẽ không van xin điều gì cả”.
Phát biểu này cho thấy, Yamal không muốn biến cuộc đua giải thưởng thành một chiến dịch vận động cá nhân. Cầu thủ Barcelona tin rằng, những gì anh thể hiện trong màu áo câu lạc bộ và tuyển Tây Ban Nha đã đủ để giới chuyên môn đánh giá. Quyết định cuối cùng thuộc về những người bỏ phiếu, còn nhiệm vụ của anh là tiếp tục duy trì phong độ.
Yamal có cơ sở để tự tin. Mùa trước, anh được bầu là cầu thủ hay nhất La Liga, góp công giúp Barcelona vô địch với khoảng cách 8 điểm so với Real Madrid. Tiền đạo 19 tuổi ghi 25 bàn và có 20 kiến tạo sau 57 trận. Anh cũng cùng Tây Ban Nha vô địch World Cup 2026.
Đây là lần thứ ba Yamal được đề cử Quả bóng Vàng. Ở lần gần nhất, anh về nhì sau Ousmane Dembele. Tuy nhiên, Yamal nhấn mạnh rằng, Champions League mới là mục tiêu đặc biệt quan trọng với Barcelona mùa này, thay vì dành quá nhiều sự chú ý cho danh hiệu cá nhân.
Sự khác biệt trong cách tiếp cận của Mbappe và Yamal phần nào phản ánh tính chất của cuộc đua Quả bóng Vàng 2026. Mbappe đã có nền tảng thành tích cá nhân nổi bật và đang tìm kiếm danh hiệu Champions League để hoàn thiện hồ sơ. Yamal, trong khi đó, đang nổi lên như gương mặt tiêu biểu của thế hệ mới và có cơ hội tạo thêm dấu ấn cùng Barcelona lẫn Tây Ban Nha.
Cuộc đua cũng không chỉ giới hạn ở 2 "ngôi sao" này. Rodri, Kylian Mbappe, Harry Kane, Lamine Yamal, Khvicha Kvaratskhelia và nhiều tên tuổi khác đều nằm trong nhóm ứng viên đáng chú ý. Thành tích tập thể, màn trình diễn cá nhân và khả năng tạo ảnh hưởng ở những trận đấu lớn sẽ tiếp tục quyết định cán cân trước Lễ trao giải.
Với Mbappe, một mùa giải thành công cùng Real Madrid, đặc biệt là chức vô địch Champions League, có thể là mảnh ghép quan trọng để anh tiến gần Quả bóng Vàng đầu tiên. Với Yamal, việc tiếp tục duy trì ảnh hưởng ở Barcelona và tuyển Tây Ban Nha sẽ là câu trả lời thuyết phục nhất.
Cả 2 đều có chung một mục tiêu là Champions League, nhưng cách họ nhìn về Quả bóng Vàng lại khác nhau. Mbappe công khai tham vọng nhưng đặt danh hiệu tập thể lên trước, còn Yamal muốn để bóng đá tự quyết định. Khi mùa giải mới chỉ bắt đầu, cuộc đua vẫn còn rất dài và những màn trình diễn trên sân sẽ có tiếng nói cuối cùng.
