Trận đấu trên sân Lincoln Financial Field diễn ra trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt khi nhiệt độ lên tới 36-38 độ C, ảnh hưởng đáng kể đến tốc độ thi đấu của 2 đội. Pháp kiểm soát bóng áp đảo, có thời điểm lên tới 80%, nhưng không đẩy cao nhịp độ trước hàng phòng ngự dày đặc của Paraguay.
Đại diện Nam Mỹ lựa chọn lối chơi phòng ngự số đông, liên tục phạm lỗi chiến thuật và không ngần ngại sử dụng những pha tranh chấp quyết liệt để phá vỡ nhịp tấn công của đối thủ. Trong hiệp 1, Paraguay phạm nhiều lỗi nhưng không phải nhận thẻ vàng nào, trong khi 3 cầu thủ Pháp gồm Bradley Barcola, Manu Kone và Michael Olise đều bị cảnh cáo.
Đỉnh điểm căng thẳng đến ở phút 33, khi Andres Cubas phạm lỗi với Mbappe rồi có hành động đẩy vào ngực đội trưởng tuyển Pháp, khiến cầu thủ 2 đội lao vào tranh cãi. Trọng tài Ilgiz Tantashev kịp thời can thiệp để ngăn xô xát leo thang.
Trước lối chơi quyết liệt của Paraguay, Pháp gần như bế tắc trong hiệp 1. Mbappe không có nổi một cú dứt điểm, còn 2 cơ hội của "Les Bleus" đều không đi trúng đích.
Sau giờ nghỉ, đoàn quân của huấn luyện viên Didier Deschamps bắt đầu gia tăng sức ép. Phút 55, Manu Kone tung cú sút xa mang về pha dứt điểm trúng đích đầu tiên của Pháp nhưng không thể đánh bại thủ thành Orlando Gill.
Bước ngoặt xuất hiện ở phút 67. Desire Doue - cầu thủ vào sân thay Barcola - có pha đi bóng kỹ thuật trước khi bị phạm lỗi trong vòng cấm. Sau khi tham khảo VAR, trọng tài xác định Paraguay phạm lỗi và cho Pháp hưởng phạt đền.
Trên chấm 11m, Mbappe bình tĩnh đánh lừa Orlando Gill bằng cú sút về góc phải, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Tiền đạo của Real Madrid nâng thành tích lên 7 bàn tại World Cup 2026, cân bằng số pha lập công của Lionel Messi. Anh cũng có 19 bàn sau 19 trận tại các kỳ World Cup và tiếp tục dẫn đầu danh sách ghi bàn ở các trận đấu loại trực tiếp với 11 pha lập công. Đây đồng thời là bàn thắng thứ 250 của tuyển Pháp tại World Cup.
Sau khi có bàn dẫn trước, Pháp thi đấu chủ động nhưng vẫn tạo thêm nhiều cơ hội nguy hiểm. Phút 88 và phút bù giờ thứ sáu, Mbappe liên tiếp uy hiếp khung thành Paraguay bằng những cú dứt điểm từ xa và cận thành, song Orlando Gill đều xuất sắc cản phá, giúp đội bóng Nam Mỹ tránh thất bại nặng hơn.
Ở chiều ngược lại, Paraguay gần như không thể tạo sức ép trong những phút cuối. Đội bóng Nam Mỹ chỉ kiểm soát bóng 24%, có đúng 1 cú sút trúng đích trong cả trận. Việc các cầu thủ sáng tạo như Julio Enciso và Miguel Almiron phải rời sân vì chấn thương càng khiến những nỗ lực tìm bàn gỡ trở nên bế tắc.
Dù gặp nhiều khó khăn trước lối chơi giàu va chạm của đối thủ, Pháp vẫn thể hiện bản lĩnh của một ứng viên vô địch khi giữ được sự bình tĩnh và không bị cuốn vào các tình huống khiêu khích. Sau trận đấu, huyền thoại Thierry Henry nhận định: "Bóng đá đã chiến thắng", trong khi Zlatan Ibrahimovic cho rằng nhiều pha vào bóng của Paraguay xứng đáng nhận thẻ đỏ.
Với chiến thắng tối thiểu, Pháp ghi tên vào tứ kết World Cup 2026, nơi họ sẽ chạm trán Morocco lúc 3h ngày 10/7 (giờ Việt Nam). Đây được dự báo sẽ là thử thách hoàn toàn khác khi đại diện châu Phi sở hữu hàng phòng ngự kỷ luật cùng khả năng phản công sắc bén và vừa loại đồng chủ nhà Canada với tỷ số 3-0.
