Sau khi thua liền 2 vòng 2 và 3, phong độ của Man City tại Premier League từ tháng 9 cực kỳ thăng hoa. Chiến thắng 3-0 trước West Ham trên sân nhà Etihad thuộc vòng 17 Premier League giúp Man City tiếp tục cho thấy sự đáng sợ.
Cựu hậu vệ Man United, Gary Neville nhận xét: "Nếu Man City chơi như thế này, họ mới là ứng viên vô địch số 1 chứ không phải Arsenal. Kinh nghiệm đua đường trường của Pep luôn đáng sợ".
Ông Pep Guardiola và các học trò đã thắng 8 trận liên tiếp ở Ngoại hạng Anh, "phả hơi nóng" lên Arsenal. Điều đáng sợ khác là sức mạnh tấn công của đội bóng dưới thời huấn luyện viên Pep Guardiola đang bùng nổ trở lại, với những "ngôi sao" như Erling Haaland và Phil Foden liên tục tỏa sáng.
Sự đảo chiều này diễn ra chỉ trong vòng vài tháng. Đừng quên rằng sau trận Arsenal đại thắng Tottenham 4-1 vào tháng 11, "Pháo thủ" tạm thời bỏ xa Man City lúc đó tới 7 điểm.
Tuy nhiên, chuỗi phong độ ấn tượng gần đây của Man City giúp họ rút ngắn khoảng cách đáng kể. Đội chủ sân Etihad đang cho thấy sự trở lại mạnh mẽ, sẵn sàng thách thức vị trí dẫn đầu của Arsenal.
Trong khi đó, Erling Haaland tiếp tục viết lại chuẩn mực ghi bàn tại Premier League khi san bằng thành tích của Cristiano Ronaldo, nhưng với tốc độ khiến cả giải đấu phải nhìn lại khái niệm về hiệu suất của một tiền đạo đỉnh cao.
Theo thống kê do Bleacher Report công bố, với cú đúp vào lưới của Wets Ham, tiền đạo Erling Haaland cán mốc 103 bàn thắng tại Premier League, ngang bằng tổng số bàn mà Cristiano Ronaldo ghi được trong sự nghiệp tại giải đấu này. Điểm khác biệt nằm ở thời gian: Haaland cần ít hơn Ronaldo tới 122 trận để chạm cột mốc ấy.
Bàn thắng thứ 103 không phải khoảnh khắc bùng nổ hiếm hoi, mà là hình ảnh quen thuộc của Haaland trong màu áo Manchester City. Đó là một pha dứt điểm gọn gàng, trực diện và gần như không cho hàng thủ West Ham ở vòng 17 Premier League tối 20/12 cơ hội sửa sai.
Kể từ khi gia nhập Man City, tiền đạo người Na Uy duy trì hiệu suất ghi bàn ở mức phi thường, biến những kỷ lục từng được coi là “vùng an toàn” thành các cột mốc mong manh.
So sánh với Ronaldo càng làm nổi bật sự khác biệt về nhịp độ. Siêu sao người Bồ Đào Nha ghi 103 bàn tại Premier League qua nhiều mùa giải, trong 2 giai đoạn khoác áo Manchester United, với vai trò thay đổi từ chạy cánh, hộ công đến trung phong.
Thành tích của Haaland không chỉ là câu chuyện cá nhân. Nó phản ánh cách Premier League đang chứng kiến sự xuất hiện của một mẫu tiền đạo mới: mạnh mẽ về thể chất, đơn giản trong xử lý nhưng cực kỳ hiệu quả. Trong hệ thống được vận hành trơn tru của Man City, Haaland trở thành điểm kết thúc hoàn hảo cho mọi đợt tấn công.
Việc san bằng kỷ lục của Ronaldo mới chỉ là một dấu mốc trung gian. Ở tuổi còn rất trẻ và phong độ ổn định, Haaland đứng trước cơ hội bỏ xa những con số cũ, đồng thời tái định nghĩa giới hạn ghi bàn tại Premier League.
