Đây là giải ATP 80 - một trong những giải có đẳng cấp cao nhất mà Lý Hoàng Nam được dự từ trước đến nay.
Theo kết quả bốc thăm, tay vợt hạng 251 thế giới Lý Hoàng Nam có nhiều thuận lợi khi trận đầu tiên chỉ gặp tay vợt hạng 1.121 thế giới Yuichi Sugita, đồng thời tay vợt hạt giống số 1 nằm chung nhánh với anh rút lui vào giờ chót.
Theo Bảng xếp hạng của Hiệp hội Quần vợt nhà nghề nam thế giới (ATP) mới nhất, Lý Hoàng Nam xếp hạng 251 ATP trong khi Yuichi Sugita xếp hạng 1.121. Tuy vậy, tay vợt 34 tuổi của chủ nhà Nhật Bản rất được đánh giá cao khi từng dự đủ 4 Grand Slam, từng vô địch ATP World Tour 2017 cũng là năm mà anh có thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp là 36 ATP.
Lý Hoàng Nam có khởi đầu thuận lợi khi thắng game đỡ bóng ở game 6 set đầu. Tuy nhiên, tay vợt Việt Nam hạng 251 thế giới lại không bảo toàn được game giao kế tiếp, dù nỗ lực cứu nguy hai break-point đối mặt.
Set đầu kéo đến loạt tie-break giằng co. Lúc tỷ số đang hòa 5/5, Sugita có cú đánh dọc dây chuẩn xác, không cho đối thủ có cơ hội cứu bóng, trước khi giành phần thắng 7/5.
Không nao núng, sang set 2 Lý Hoàng Nam tiếp tục chơi tốt và hiệu quả hơn để chiếm lợi thế sớm với bẻ thành công game 3 giao bóng của Sugita. Anh vượt qua thời khắc khó khăn ở game 6, trước khi dẫn 5/3. Ở game quyết định, Sugita có dấu hiệu buông xuôi, nhờ đó tay vợt Việt Nam thắng chung cuộc 6/3, cân bằng tỷ số 1-1.
Ở set đấu quyết định, tay vợt người Nhật Bản vẫn chơi bền bỉ trong khi Lý Hoàng Nam phát huy nền tảng thể lực, đánh bóng đa dạng khiến Yuichi Sugita phần nào suy giảm thể lực ở thời điểm cuối ván. Game 9 diễn ra kịch tính khi tay vợt chủ nhà ba lần bỏ lỡ cơ hội giành break, trong đó có một tình huống đánh trái tay khó bóng đi sát dây nhưng ra ngoài khiến chính Lý Hoàng Nam cũng thót tim. Sang game 10, những tưởng Sugita sẽ thắng khi đã dẫn trước 40-0, tay vợt Việt Nam bất ngờ vùng lên gỡ hoà rồi giành break quyết định. Pha xử lý bóng ngắn sắc bén của Hoàng Nam khiến cú đánh trả của Yuichi Sugita bị hỏng và đó là tình huống quyết định giúp tay vợt Việt Nam bẻ bàn cầm giao bóng của đối thủ, giành chiến thắng 6/4 và mang về chiến thắng chung cuộc 2-1.
Chiến thắng này mang về cho Lý Hoàng Nam tấm vé vào vòng hai Matsuyama Challenger 80. Do giải đẳng cấp cao ATP 80 nên Lý Hoàng Nam thắng trận đầu nhận ngay được 7 điểm cùng 860 USD tiền thưởng. Trong khi những giải trước đây tay vợt gốc Tây Ninh hay thi đấu ITF World Tennis Tour M15, M25, thắng trận đầu chỉ được có 1 điểm.
Vì tay vợt hạt giống số 1 O’Connell Christopher (Australia) hạng 84 thế giới rút lui vào giờ chót, nên Lý Hoàng Nam lọt vào vòng 2 sẽ gặp người thắng trong cặp đấu giữa tay vợt Koki Matsuda (Nhật Bản, hạng 1354 thế giới) và Shuichi Sekiguchi (Nhật Bản, hạng 587 thế giới). Đây là 2 tay vợt vào vòng chính đều từ vòng loại nên cũng là một thuận lợi cho tay vợt số 1 Việt Nam.
Nếu thắng tiếp, tay vợt số một Việt Nam sẽ giành quyền chơi trận tứ kết của giải. Thành tích tốt nhất trong sự nghiệp của Lý Hoàng Nam ở các giải Challenger 80.
