Thái Lan thể hiện vị thế của nhà đương kim vô địch khi thể phong độ cao với thành tích bất bại ở vòng bảng. Tuy nhiên, trước đối thủ kỵ rơ Malaysia, đội quân của huấn luyện viên Polking đã có chuyến làm khách đầy khó khăn đúng như dự đoán trên sân Bukit Jalil.
Thực tế, nếu đánh giá tổng thể, Thái Lan đã có một trận đấu không đến nỗi nào trên sân của Malaysia. Xét về mặt thế trận, tạo ra nhiều cơ hội, đội quân của huấn luyện viên Polking là người được đánh giá nhỉnh hơn. Thái Lan kiểm soát bóng 72,3% và tung ra 24 cú sút trong trận đấu nhưng không ghi được bàn nào. Trong khi đó, Malaysia chỉ thực hiện 6 cú sút trong suốt cả trận nhưng vẫn có 1 bàn thắng nhờ công của Faisal Halim ở phút thứ 11.
Huấn luyện viên Polking thừa nhận dứt điểm là vấn đề cần cải thiện của Thái Lan sau trận lượt đi. Với thất bại 0-1 trên sân khách ở lượt đi, Thái Lan cần phải thắng cách biệt 2 bàn tại lượt về mới có thể giành vé đi tiếp. Nếu thắng 1-0, họ sẽ bước vào hiệp phụ và phải đá luân lưu để phân thắng bại với Malaysia. Ngoài ra, nếu để đối thủ ghi thêm 1 bàn thắng trên sân nhà, cơ hội để “voi chiến” đi tiếp là rất mong manh. Rõ ràng, Thái Lan gặp bất lợi lớn ở trận lượt về trên sân nhà.
Lúc này, đội chủ nhà không còn đường lùi. Đội quân của huấn luyện viên Polking chỉ còn con đường duy nhất là phải tấn công để tìm kiếm những bàn thắng. Nhưng chính việc mải mê dâng cao tấn công cũng có thể sẽ là “con dao hai lưỡi” khiến Thái Lan phải trả giá. Những bài học trong quá khứ vẫn còn nguyên giá trị với Thái Lan.
Thái Lan là đội bóng hàng đầu Đông Nam Á, đó là điều không phải bàn cãi. Ngay cả Việt Nam, đội bóng đang xếp đầu khu vực cũng chỉ mới có 2 chiến thắng trước Thái Lan trong hơn chục năm trở lại đây.
Tuy nhiên, Malaysia với Thái Lan là câu chuyện khác. “Những chú hổ Mã lai” được xem là khắc tinh của Thái Lan. Trong 7 lần đối đầu gần nhất, Thái Lan chỉ toàn thua và hòa trước Malaysia.
Cụ thể là từ năm 2014 đến nay, Malaysia thắng 5 trận, hòa 2 trong 7 lần đối đầu với Thái Lan. Trong 3 cuộc đối đầu gần nhất, Thái Lan để thua cả 3 trận trước Malaysia (trong đó bao gồm trận bán kết lượt đi AFF Cup 2022).
Sau màn tra tấn thể lực “tóe lửa” ở Bukit Jalil, Thái Lan không chịu tổn thất lớn nào về lực lượng. Trường hợp duy nhất của “Voi chiến” bị chấn thương là Pansa Hemviboon. Trung vệ này bị chấn thương ở vùng đầu, phải băng bó sau va pha chạm với cầu thủ của Malaysia. Tuy nhiên, nhiều khả năng anh sẽ kịp bình phục để ra sân ở trận đấu sắp tới.
Ở phần sân đối diện, Malaysia sẽ có đầy đủ “binh hùng tướng mạnh” ở lượt về. Họ đón chào sự trở lại của hậu vệ Azam Azmi sau án treo giò 2 trận khi đánh nguội Văn Hậu, nhận thẻ đỏ tại vòng bảng. Việc hậu vệ trụ cột này quay trở lại giúp sức mạnh hàng thủ của Malaysia được tăng cường. Đây chắc chắn là tin vui với huấn luyện viên Kim Pan Gon.
Thêm một trận đấu khó khăn đang đợi thầy trò huấn luyện viên Polking. Và thử xem, lần này “voi chiến” sẽ phá dớp không thắng trước “khắc tinh” Malaysia bằng cách nào!?
Đội hình dự kiến
Thái Lan: Phoothawchuek, Bureerat, Hemviboon, Kaman, Haiprakhon, Panya, Bunmathan, Yooyen, Phala, Dangda, Chamrasamee
Malaysia: Hazmi, Dominic Tan, Quentin Cheng, Azmi, Sharul Nazeem, Faisal Halim, Brendan Gan, Stuart Wilkin, Darrem Lok, Lee Tuck, Safawi Rasid
Dự đoán: Thái Lan 2-1 Malaysia!
