Diogo Jota gia nhập Liverpool từ Wolverhampton Wanderers vào năm 2020 và gắn bó với chiếc áo số 20 trong suốt 5 mùa giải tại Anfield. Không chỉ góp phần quan trọng vào thành tích của đội bóng, Jota còn được biết đến là một nhân cách mẫu mực, nhận được sự yêu mến từ các đồng đội, Ban huấn luyện và người hâm mộ. Sau khi tham khảo ý kiến của gia đình, đặc biệt là vợ của Jota - chị Rute, Ban lãnh đạo Liverpool quyết định số áo 20 sẽ không còn được sử dụng ở bất kỳ cấp độ nào, bao gồm cả đội nữ LFC Women và Học viện trẻ.
Chia sẻ về quyết định này, ông Michael Edwards - Tổng Giám đốc điều hành bóng đá của Fenway Sports Group (đơn vị chủ sở hữu Liverpool) - nhấn mạnh: “Là một câu lạc bộ, chúng tôi đều nhận thức sâu sắc về tình cảm của những người ủng hộ mình và chúng tôi cũng cảm thấy như vậy. Điều cực kỳ quan trọng đối với chúng tôi là phải có sự tham gia của Rute và gia đình anh ấy vào quyết định này, đảm bảo rằng họ là những người đầu tiên biết về ý định của chúng tôi”.
Ông Edwards cũng cho biết: “Tôi tin rằng đây là lần đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ bóng đá Liverpool, một vinh dự như vậy được trao tặng cho một cá nhân. Vì vậy, chúng ta có thể nói rằng đây là một sự tôn vinh đặc biệt dành cho một con người tuyệt vời. Bằng cách ngừng sử dụng số áo này, chúng tôi sẽ biến nó thành vĩnh cửu và do đó sẽ không bao giờ bị lãng quên”.
“Diogo đã gia nhập câu lạc bộ vào năm 2020, anh ấy đã mang về cho chúng tôi chiếc áo số 20 (chức vô địch giải Bóng đá Anh lần thứ 20 của Liverpool), và anh ấy đã mặc chiếc áo số 20 với sự vinh dự, tôn trọng và tình cảm. Đối với Liverpool, anh ấy sẽ mãi mãi là cầu thủ số 20 của chúng tôi”, ông Edwards xúc động chia sẻ thêm.
Liverpool sẽ ra sân trong trận đấu đầu tiên kể từ khi Jota qua đời, ở trận giao hữu gặp Preston North End vào ngày 13/7 tới đây. Đây cũng là trận đấu đầu tiên trong loạt giao hữu trước mùa giải của nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh. Đáng chú ý, kế hoạch tập luyện trước mùa giải của Liverpool đã bị trì hoãn khi nhiều cầu thủ và thành viên đội bóng đã bay sang Bồ Đào Nha để dự lễ tang của Jota vào cuối tuần trước.
Quyết định treo vĩnh viễn áo số 20 không chỉ là lời tri ân sâu sắc của Liverpool dành cho Diogo Jota mà còn là thông điệp về ý nghĩa của tình đồng đội, tình yêu và sự gắn bó giữa cầu thủ, câu lạc bộ và người hâm mộ. Với Liverpool, Diogo Jota sẽ luôn sống mãi trong trái tim của những người yêu mến sắc đỏ thành phố Cảng.
