Trước giờ bóng lăn, Galatasaray - câu lạc bộ chỉ được dự Champions League lần thứ hai trong 5 mùa gần nhất - dĩ nhiên bị đánh giá thấp hơn Liverpool. Tuy nhiên, với phong độ ấn tượng trên sân nhà (bất bại kể từ tháng 8/2024), nhà vô địch Super Lig đã gây rất nhiều khó khăn cho Liverpool.
Ngay phút thứ ba, đại điện Thổ Nhĩ Kỳ đã khiến cổ động viên đội khách thót tim với pha thoát xuống, đối mặt thủ môn của Baris Alper Yilmaz. Pha lao ra chuẩn xác của Alisson Becker giúp "Lữ đoàn đỏ" tránh bàn thua.
Những phút tiếp theo, 2 đội chơi "ăn miếng trả miếng". Galatasaray chỉ cầm bóng 38% nhưng lại cho thấy sự nguy hiểm trong từng đợt chuyển trạng thái. Phút 15, chủ nhà lại lên bóng tốc độ và kiếm về quả phạt đền, sau pha phạm lỗi của Dominik Szoboszlai trong vùng cấm. Từ cự ly 11m, Victor Osimhen tung cú đá lạnh lùng, không cho Alisson cơ hội cản phá.
Trên mạng xã hội X, nhiều cổ động viên Liverpool bày tỏ sự phẫn nộ. "Nếu đó là tiêu chuẩn cho một quả phạt đền, thì mỗi trận sẽ có 30 quả. Thật lố bịch", một người viết. "Phạt đền vì chạm nhẹ vào ai đó ư? Quyết định thật nực cười", một cổ động viên khác bình luận.
Trong cabin bình luận, Alan Shearer lại tỏ ra thông cảm với quyết định của trọng tài. "Cánh tay vung ra phía sau đã chạm đúng mặt cầu thủ Galatasaray, và điều đó khiến anh ta dễ dàng ngã xuống. Trọng tài đứng ngay đó, có góc nhìn rất tốt", huyền thoại bóng đá Anh nói.
Cựu trọng tài Mark Clattenburg cũng đồng quan điểm. Ông cho biết: "Cánh tay sau của Szoboszlai rõ ràng va vào mặt Yilmaz. Từ vị trí quan sát, trọng tài có đủ cơ sở để thổi phạt".
Bàn thua khiến Liverpool phải đổi cách tiếp cận. Thay vì tấn công ồ ạt, nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh cố gắng kiểm soát trận đấu bằng nhiều đường chuyền ngắn. Khoảng trống đôi lần mở ra nhưng Florian Wirtz, Hugo Ekitike đều không thể tận dụng để gỡ hòa.
Ngay đầu hiệp 2, Liverpool đã có cơ hội ghi bàn nhưng pha dứt điểm cận thành của Ekitike không thắng được thủ môn. Ngay lập tức, Galatasaray đáp trả bằng một pha phản công. Trong một nỗ lực xoạc bóng 5 ăn 5 thua, Curtis Jones đã giúp đội thoát thua. Phút 54, Alisson lại phải trổ tài để đánh bại Osimhen trong tình huống một đấu một. Dù vậy, thủ thành người Brazil đã phải trả giá bằng chấn thương.
Trong thời gian còn lại, Galatasaray dốc toàn lực để phòng ngự. Bên kia chiến tuyến, huấn luyện viên Arne Slot làm mọi thứ có thể, bao gồm cả việc tung Mohamed Salah, Alexander Isak vào sân. 7 cơ hội được đội khách tạo ra nhưng không lần nào bóng đi vào lưới.
Kịch tính được đẩy lên ở những phút cuối. Trọng tài chỉ tay vào chấm phạt đền, sau tình huống va chạm giữa Wilfried Singo với Ibrahima Konate. Tuy nhiên, trọng tài chính đã thay đổi quyết định, sau khi tham khảo video làm chậm và nhận thấy hậu vệ đội chủ nhà đã chạm bóng trước.
Liverpool nhận 2 thất bại liên tiếp trong vòng chưa đầy một tuần. Trước mắt thầy trò huấn luyện viên Slot là lịch thi đấu khó khăn khi họ lần lượt chạm trán Chelsea, Man United ở Premier League.
Ngay sau trận đấu, mạng xã hội lan truyền thống kê khiến người hâm mộ thất vọng về Isak. Tiền đạo 26 tuổi chỉ chạm bóng đúng 4 lần trong hơn 30 phút có mặt trên sân. Ngoài ra, anh chỉ tung ra 2 đường chuyền chính xác.
Nhà báo James Pearce của The Athletic nhận xét: “Isak vào sân hơn nửa giờ nhưng chỉ có 4 pha chạm bóng. Thật khó tin". Tiền đạo người Thụy Điển đến nay vẫn chưa ghi bàn hay tạo kiến tạo nào cho đội chủ sân Anfield kể từ khi gia nhập ở kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua.
Cựu tiền đạo Liverpool - Daniel Sturridge - nhận định trên Amazon Prime: “Có thể thấy sự gắn kết giữa các tuyến là chưa ổn. Nhưng lúc này chưa phải thời điểm để hoảng loạn".
Trong khi đó, Pat Nevin - cựu cầu thủ Chelsea - chia sẻ trên BBC: “Liverpool chỉ thực sự tăng tốc ở 15-20 phút cuối. Galatasaray xứng đáng được khen ngợi. Nếu Osimhen tận dụng tốt hơn, tỷ số có thể không chỉ là 1-0".
