Rạng sáng 22/1, Marseille tiếp đón Liverpool trên sân nhà ở lượt trận thứ bảy vòng phân hạng Champions League. Đội chủ nhà bước vào trận đấu với sự tự tin cao độ sau khi ghi tới 14 bàn trong 2 trận gần nhất và từng đánh bại một đại diện Premier League khác là Newcastle hồi tháng 11.
Tuy nhiên, Liverpool mới là đội tạo ra cơ hội rõ ràng đầu tiên khi Alexis Mac Allister dứt điểm chệch cột trong gang tấc. Không lâu sau, Hugo Ekitike đưa được bóng vào lưới nhưng bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị.
Marseille không hoàn toàn lép vế và Amine Gouiri từng khiến Alisson phải trổ tài sau đường treo bóng khó chịu của Mason Greenwood. Dù vậy, bước ngoặt đến vào cuối hiệp 1 khi Dominik Szoboszlai thực hiện cú đá phạt tinh quái, đưa bóng đi dưới hàng rào và đánh bại Geronimo Rulli. Đó là dấu ấn thứ 6 của tiền vệ người Hungary trong 5 trận Champions League gần nhất.
Hiệp 2 diễn ra cởi mở hơn khi Marseille đẩy cao đội hình tìm bàn gỡ. Greenwood liên tiếp có 2 cú dứt điểm nguy hiểm nhưng không thể thắng được Alisson. Trong khi đó, Liverpool tỏ ra sắc bén hơn trong các pha phản công. Phút 72, Jeremie Frimpong đi bóng kỹ thuật trước khi căng ngang khiến Facundo Medina lúng túng phản lưới nhà, nhân đôi cách biệt cho đội khách.
Cody Gakpo khép lại đêm thi đấu hoàn hảo bằng bàn thắng thứ ba sau đường kiến tạo của Ryan Gravenberch. Chiến thắng này giúp Liverpool nắm quyền tự quyết trong cuộc đua giành vé trực tiếp vào vòng 16 đội, trong khi Marseille phải dồn toàn lực cho lượt cuối gặp Club Brugge.
Trong khi đó, Manchester United đang lên kế hoạch bước vào các cuộc thảo luận với Bruno Fernandes trước khi World Cup khởi tranh, bất chấp việc tiền vệ này từng khẳng định muốn đưa ra quyết định sau giải đấu.
Theo ESPN, Ban lãnh đạo Man United muốn sớm làm rõ quan điểm của đội trưởng nhằm chủ động cho kế hoạch nhân sự trong giai đoạn chuyển giao sắp tới.
Trước đó, Fernandes tiết lộ đã ở rất gần việc gia nhập Al-Hilal hồi mùa Hè năm ngoái, nhưng thương vụ không thành. Dù vậy, Man United hiểu rằng sự quan tâm dành cho cựu "ngôi sao" Sporting Lisbon chưa bao giờ chấm dứt.
Hợp đồng hiện tại của Fernandes với Man United có thời hạn đến mùa Hè 2027, kèm điều khoản gia hạn thêm 1 năm, cho phép câu lạc bộ giữ anh ở Old Trafford đến năm 2028. Về mặt pháp lý, Man United không chịu áp lực phải bán.
Dù vậy, có thông tin cho rằng, đội bóng sẵn sàng tôn trọng quyết định cá nhân của Fernandes, trong khi nội bộ vẫn mong muốn anh ở lại ít nhất thêm 1 mùa giải. Với 9 bàn thắng và 5 kiến tạo sau 19 trận Premier League mùa này, Fernandes vẫn là trụ cột không thể thay thế. Quyết định cuối cùng của anh, vì thế, sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến định hướng ngắn và trung hạn của Manchester United.
