Sau thất bại sốc trước Saudi Arabia ở lượt đầu tiên, Lionel Messi và các đồng đội ở Argentina đã nhanh chóng khẳng định sự trở lại mạnh mẽ của mình. Bằng chứng là La Albiceleste xuất sắc đánh bại Mexico với tỷ số 2-0 ở lượt trận thứ hai để nuôi hy vọng giành vé knock-out.
Ở trận đấu trên sân Lusail Iconic rạng sáng 27/11, Lionel Messi đã trở thành nhân vật trung tâm của trận đấu. Phút 64, Mexico phòng ngự với 5 cầu thủ trong vùng cấm. Lionel Messi nhận bóng từ Angel Di Maria, trước khi tung cú sút chìm đầy táo bạo từ cự ly 20 m. Bóng xuyên qua hai cái bóng áo xanh, găm vào góc xa khung thành. Guillermo Ochoa bị khuất tầm nhìn nên không kịp phản ứng.
Sau khi cởi bỏ được áp lực tâm lý đè nặng, cầu thủ Argentina chơi đầy tự tin. Phút 87, Enzo Fernandez kết liễu Mexico bằng một pha cứa lòng kỹ thuật từ rìa vùng cấm. Người kiến tạo không ai khác chính là Messi.
Argentina giành 3 điểm và vươn lên thứ 2 tại bảng C. Ở lượt trận cuối, nhà đương kim vô địch Nam Mỹ sẽ đi tiếp, nếu đánh bại Ba Lan với tỷ số bất kỳ.
Không chỉ tỏa sáng giúp Argentina có chiến thắng đầu tiên tại World Cup 2022, theo Opta, Lionel Messi đi vào lịch với tư cách là cầu thủ lớn tuổi nhất (35 tuổi, 155 ngày) cùng ghi bàn và kiến tạo ở 1 trận đấu tại World Cup.
Ấn tượng hơn cả, El Pulga trở thành cầu thủ trẻ nhất và lớn tuổi nhất cùng ghi bàn và kiến tạo trong 1 trận đấu tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Tại World Cup 2006, ở tuổi 18 và 357 ngày, Messi ghi 1 bàn và có 1 kiến tạo trong trận thắng Serbia 6-0.
Ngoài thành tích kép có 1 không 2 kể trên, Messi còn cân bằng kỉ lục ra sân nhiều nhất cho đội tuyển Argentina tại World Cup của huyền thoại Diego Maradona. "Cậu bé vàng" và El Pulga cùng thi đấu 21 trận tại đấu trường này. Nếu ra sân trước Ba Lan ở lượt cuối vòng bảng, El Pulga sẽ xô đổ kỉ lục do Diego Maradona và chính mình vừa thiết lập.
Tính cả pha xé lưới Mexico, Messi đã ghi 2 bàn tại World Cup 2022. Tổng cộng, chân sút thuộc biên chế câu lạc bộ Paris Saint-Germain ghi 8 bàn ở các kì World Cup, cân bằng thành tích của Diego Maradona và chỉ còn kém Gabriel Batistuta 2 pha lập công. Batigol hiện giữ kỉ lục ghi bàn cho Argentina tại World Cup với 10 bàn thắng. Nếu duy trì phong độ hiện tại, Messi có thể cân bằng hoặc xô đổ cột mốc tồn tại nhiều năm qua của Gabriel Batistuta.
Bên cạnh thành tích ghi bàn, Messi còn trở thành cầu thủ duy nhất kiến tạo ở 5 kì World Cup khác nhau. Trước đường chuyền cho Enzo Fernández xé lưới Mexico, tiền đạo người Argentina đã kiến tạo ở World Cup 2006, 2010, 2014 và 2018.
