Sau 2 năm tạm hoãn vì ảnh hưởng của dịch COVID-19, sự kiện hàng đầu thế giới của môn billiards đã trở lại Việt Nam và hứa hẹn sẽ gặt hái thành công như những lần tổ chức giai đoạn 2015-2019. Giải Billiards Carom 3 băng TP.HCM World Cup 2022 do Liên đoàn Billiards thế giới (UMB) tổ chức, sau Ankara World Cup (Thổ Nhĩ Kỳ) và Las Vegas World Cup (Mỹ). Ở cả 2 chặng đấu đầu tiên, cơ thủ số 1 thế giới Dick Jaspers đều giành được ngôi vô địch.
Giải Billiards Carom 3 băng TP.HCM World Cup 2022 quy tụ gần 160 cơ thủ đến từ 19 quốc gia, trong đó có đầy đủ các hảo thủ mạnh nhất thế giới về tham dự.
17 tay cơ sẽ được xếp là hạt giống của giải, chỉ thi đấu từ vòng chính thức (ngày 27/5), trong đó gồm 13 cơ thủ có thứ hạng cao nhất trên bảng xếp hạng thế giới, 2 suất đặc cách của Việt Nam (cơ thủ Nguyễn Trần Thanh Tự và Nguyễn Đức Anh Chiến) và 1 suất đặc cách do UMB chọn (cơ thủ Riad Nady). Trong số này, Thanh Tự đã đoạt huy chương vàng SEA Games 31 nội dung carom 1 băng mới đây.
Tất cả tay cơ còn lại sẽ phải trải qua 4 vòng đấu loại đầy căng thẳng diễn ra từ ngày 23 đến 26/5 để chọn 15 suất còn lại vào thi đấu tại vòng chính thức (Top 32) cùng với 17 cơ thủ hạt giống.
Cơ thủ vô địch sẽ nhận 16.000 Euro (396 triệu đồng) tiền thưởng và 80 điểm trên Bảng xếp hạng thế giới. Á quân nhận 10.000 Euro cùng 54 điểm. Đồng hạng 3 nhận 6.000 Euro và 36 điểm. Cơ thủ vào tốp 8 sẽ nhận 3.500 Euro và 28 điểm. Tốp 16 sẽ nhận 2.500 Euro và 18 điểm. Trong khi đó, tay cơ có mặt ở vòng chính cho tốp 32 sẽ nhận 1.500 Euro cùng 10 điểm.
Với bảng điểm này, ngoại trừ cơ thủ số 1 thế giới Dick Jaspers (đang có 596 điểm) có vị trí khá an toàn, tất cả các cơ thủ còn lại đều có khả năng cải thiện vị trí của mình trên bảng xếp hạng thế giới nếu thi đấu tại giải lần này.
Niềm hy vọng số 1 của chủ nhà Việt Nam sẽ là Trần Quyết Chiến - cơ thủ đang xếp hạng 3 thế giới. Quyết Chiến có khởi đầu rất tốt trong năm 2022 khi lọt vào chung kết Ankara World Cup, dừng bước ở vòng 1/8 Las Vegas World Cup và mới nhất là giành tấm huy chương vàng SEA Games 31. Quyết Chiến hiện đang có 347 điểm, trong khi cơ thủ đang xếp hạng 2 Marco Zanetti là 381 điểm.
Sau 2 ngày thi đấu đầu tiên, giải Billiard Carom 3 băng TP.HCM World Cup 2022 diễn ra các lượt trận tại vòng loại. Hấp dẫn nhất phải kể đến các trận đấu tại bảng A, mở màn với chiến thắng ấn tượng của Đào Văn Ly trước Jaein Jung (Hàn Quốc) với cách biệt 30-16 chỉ sau 15 lượt cơ.
Ở lượt trận sau đó, Văn Ly để thua ngược “người khổng lồ” cao 2m Sam Van Etten với cách biệt 27-30 chỉ sau 10 lượt cơ.
Đây là trận đấu mà Văn Ly đã dẫn trước 25-18 nhưng tay cơ người Hà Lan bất ngờ tung ra 2 cú đánh ghi 8 điểm và 4 điểm để thắng ngược. Dù vậy với hiệu suất ghi điểm lên đến 2,28 điểm/lượt cơ, Văn Ly vẫn đứng đầu bảng A và giành vé đi tiếp.
Ở bảng B, Nguyễn Văn Phước Hiếu lần lượt đánh bại Nguyễn Duy Trung (30-29) và Ali Gulbay (Thổ Nhĩ Kỳ, 30-22) để vào vòng trong. Tương tự ở bảng G, tài năng trẻ Chiêm Hồng Thái đứng đầu bảng sau hai chiến thắng trước các đồng hương là Phạm Quốc Thuận và Trịnh Nhi Vũ.
Hoàng Minh nghẹt thở giành được ngôi đầu bảng H sau chiến thắng trước Hyun Il Song (30-9) và cầm hòa Muammer Rahmet (Thổ Nhĩ Kỳ). Có cùng 3 điểm nhưng Hoàng Minh (1,578 điểm/lượt cơ) xếp trên nhờ hơn Rahmet (1,50 điểm/lươt cơ) hiệu suất ghi điểm.
Ở bảng I, Nguyễn Chí Long giành quyền đi tiếp sau khi đánh bại Nguyễn Như Lê (30-23) và Kim Dong Ryong (30-19). Tại bảng J, Nguyễn Văn Tài đánh bại 2 tay cơ quốc tế là Cemal Geyik (Thổ Nhĩ Kỳ) và Burak Hashas để đứng đầu bảng.
Phan Cao Triết Luận đứng đầu bảng K nhờ hiệu số phụ, bảng đấu mà cả 3 cơ thủ (Takamasa Hagiwara và Hyuk Jun Son) đều có cùng 1 trận thắng và 1 trận thua. Trong khi đó, Trần Thanh Lực toàn thắng ở bảng N trước Nguyễn Hữu Thanh và Taek Sung Jung.
Đáng chú ý ở bảng P, nữ cơ thủ xinh đẹp người Hàn Quốc Han Ji Eun gây ấn tượng mạnh với chiến thắng ngược dòng trước nam đồng nghiệp người Hà Lan Herman Van Daalen. Sau khi bị dẫn trước 2-9, Ji Eun san hòa 13-13 trước khi bứt lên dẫn ngược 16-13. Herman Van Daalen sau đó liên tục bám đuổi và san hòa cách biệt.
Khi điểm số đang là 20-20, Han Ji Eun xuất sắc tung ra một đường cơ ghi 7 điểm để dẫn 27-20 và thắng chung cuộc với cách biệt 30-23. Ở lượt trận cuối ngày, Han Ji Eun so tài với cơ thủ còn lại trong bảng P là Nguyễn Ngọc Trị. Nữ cơ thủ 22 tuổi nhập cuộc tốt với dẫn trước 8-2. Ngọc Trị dẫn lại 12-10 với cú đánh 7 điểm nhưng Ji Eun cũng lập tức đáp trả với đường cơ 5 điểm, dẫn 15-12 sau hiệp đầu.
Sang hiệp 2, Han Ji Eun tiếp tục dẫn 21-14. Ngọc Trị bất ngờ tung ra một đường cơ 7 điểm cân bằng 21-21. Đây cũng là bước ngoặt trận đấu khi ở những lượt cơ sau đó, Ngọc Trị liên tục ghi điểm để thắng ngược 30-21. Như vậy, Ngọc Trị với 2 chiến thắng liên tiếp đã đứng đầu bảng P và giành tấm vé đi tiếp duy nhất ở bảng đấu này. Tuy dừng bước nhưng màn thể hiện của Ji Eun cũng rất đáng khen. Như vậy, có 9 cơ thủ Việt Nam vượt qua vòng loại thứ hai.
Đặc biệt kể từ vòng đấu này, ban tổ chức còn treo thưởng “nóng” cho cơ thủ đầu tiên thực hiện thành công 18 điểm với số tiền thưởng 1000 USD (hơn 23 triệu đồng).
