Iran giành vé tới World Cup 2026 sớm 2 lượt đấu sau trận hòa Uzbekistan 2-2 tại lượt trận thứ tám bảng A Vòng loại thứ ba khu vực châu Á diễn ra hôm 25/3. Thầy trò huấn luyện viên Amir Ghalenoei sau đó kết thúc vòng loại với ngôi đầu bảng A cùng 23 điểm, lần thứ tư liên tiếp góp mặt tại World Cup, cùng với Uzbekistan.
Tuy nhiên, tình hình chính trị - quân sự giữa Iran và Israel bất ngờ bùng phát nghiêm trọng. Ngày 13/6, Israel phát động một loạt cuộc tấn công nhằm vào các cơ sở quân sự và hạt nhân của Iran. Iran lập tức đáp trả bằng việc phóng hàng loạt tên lửa vào lãnh thổ Israel, khiến không phận nhiều quốc gia lân cận như Iraq, Jordan, Syria phải đóng cửa.
Căng thẳng tiếp tục leo thang khi tối 22/6, Mỹ chính thức tham chiến, điều động nhiều máy bay ném bom B-2 tấn công ba cơ sở hạt nhân trọng yếu của Iran tại Fordow, Natanz và Isfahan.
Theo báo Australia News, trong bối cảnh căng thẳng hiện tại, khả năng FIFA ra lệnh cấm Iran tham dự World Cup 2026 là hoàn toàn có thể xảy ra. Tờ báo này dẫn lại những tiền lệ từ quá khứ như việc Nga bị FIFA đình chỉ thi đấu vô thời hạn sau khi phát động chiến dịch quân sự tại Ukraine năm 2022, hay việc Nam Tư từng bị cấm thi đấu những năm 1990 vì xung đột ở Balkan.
Chuyên trang thể thao Anh SportBible cũng cho rằng nguy cơ này là có cơ sở, nhất là khi có mối liên hệ chặt chẽ giữa Chủ tịch FIFA Gianni Infantino và cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump. Mỹ không chỉ là đồng chủ nhà mà còn là quốc gia tổ chức tới 78 trong tổng số 104 trận đấu của World Cup 2026. "Không thể tách rời bạo lực ở Trung Đông với World Cup được tổ chức phần lớn trên đất Mỹ", SportBible bình luận.
Từ trước thềm FIFA Club World Cup 2025 cũng tổ chức tại Mỹ, Chủ tịch Infantino đã nhiều lần gặp gỡ và thảo luận với ông Trump. Thậm chí, hồi tháng trước, Infantino từng tới trễ Đại hội FIFA vì tháp tùng ông Trump trong chuyến công tác tại Trung Đông. Dù vậy, khả năng Mỹ bị tước quyền đồng tổ chức World Cup gần như bằng không, nhưng khả năng Iran bị cấm tham dự thì vẫn đang được xem xét.
Ngay cả trong trường hợp Iran được phép tham dự World Cup 2026, việc cổ động viên nước này đến Mỹ cổ vũ đội nhà gần như bất khả thi. Iran nằm trong danh sách hơn 40 quốc gia bị hạn chế nhập cảnh vào Mỹ. Theo quy định hiện tại, Mỹ có thể chỉ cấp quyền miễn trừ cho các cầu thủ, ban huấn luyện và nhân viên đội tuyển. Trong khi đó, Canada và Mexico - 2 quốc gia đồng tổ chức còn lại - không áp dụng các lệnh cấm tương tự, nhưng chỉ tổ chức tổng cộng 26 trận, còn phần lớn các trận đấu, đặc biệt từ vòng knock-out, đều diễn ra tại Mỹ.
Với Lịch thi đấu đã được xác định, kịch bản thuận lợi nhất cho Iran là nằm ở bảng A và chơi cả 3 trận vòng bảng tại Mexico. Tuy nhiên, nếu vượt qua vòng bảng, họ bắt buộc phải thi đấu trên đất Mỹ.
Cho tới thời điểm hiện tại, cả Chủ tịch FIFA Gianni Infantino và ông Donald Trump đều chưa đưa ra bình luận chính thức về khả năng Iran bị cấm dự World Cup 2026. Tuy nhiên, tại World Cup 2022 ở Qatar, ông Infantino từng lên tiếng bảo vệ quyền tham dự của Iran bất chấp những tranh cãi chính trị. Khi đó, ông nhấn mạnh: “Giải đấu này không phải cuộc đối đầu giữa các chế độ hay hệ tư tưởng, mà giữa các đội bóng. Nếu không có bóng đá để kết nối con người, thế giới này sẽ ra sao?”
World Cup 2026 sẽ diễn ra từ ngày 11/6 đến 19/7 tại 16 thành phố thuộc ba quốc gia Canada, Mỹ và Mexico, với quy mô mở rộng lên 48 đội tuyển và tổng cộng 104 trận đấu. Trong bối cảnh chính trị phức tạp hiện nay, số phận của đội tuyển Iran tại World Cup 2026 vẫn là một dấu hỏi lớn, phụ thuộc vào quyết định của FIFA cũng như những diễn biến tiếp theo tại Trung Đông.
