Quá trình phát hiện, đào tạo, bồi dưỡng để tạo ra một vận động viên thành tích cao là câu chuyện gian nan, vất vả đối với những người làm thể thao chuyên nghiệp. Nói cách khác, đó là cuộc sàng lọc khắc nghiệt đi kèm với mồ hôi, nước mắt và sự hy sinh để tìm ra những vận động viên tài năng nhất. Những vận động viên ấy xứng đáng là tấm gương tiêu biểu, đại diện cho sự nỗ lực vươn lên, ý chí vượt khó của những người trẻ và là nguồn cảm hứng để tạo ra những giá trị tích cực cho cộng đồng. Nói về điều này, huyện Tây Hòa có thể xem là địa phương tiêu biểu về việc sản sinh vận động viên tài năng. Ngoài giá trị nền tảng về phong trào thể thao, sự quan tâm của các cấp lãnh đạo dành cho vận động viên chuyên nghiệp có thể xem là một trong những động lực giúp các vận động viên tiếp tục nỗ lực thi đấu mang thành tích về cho thể thao Phú Yên nói chung. Đây cũng là sự tự hào đối với người hâm mộ thể thao huyện Tây Hòa.
Gương mặt vận động viên thể thao tiêu biểu của huyện Tây Hòa phải kể đến là Lê Thị Tuyết (xã Hòa Thịnh) - người đã đi vào lịch sử của thể thao Phú Yên với tấm huy chương vàng tại Đại hội Thể thao toàn quốc lần thứ IX năm 2022. Cô gái 19 tuổi này cũng vừa giành huy chương vàng danh giá tại giải vô địch Marathon và cự ly dài toàn quốc Báo Tiền Phong năm 2023. Hiện Tuyết được kỳ vọng sẽ mang về cho Thể thao Việt Nam huy chương vàng nội dung Marathon 42,195km tại SEA Games 32 (Campuchia). Sự thành công này có được là nhờ cả một quá trình nỗ lực của Lê Thị Tuyết và những người làm công tác huấn luyện.
Tuy nhiên, có một chi tiết đặc biệt mà không nhiều người biết là trước khi Lê Thị Tuyết tranh tài tại Đại hội Thể thao toàn quốc lần thứ IX năm 2022, ông Trần Minh Trí - Chủ tịch UBND huyện Tây Hòa và lãnh đạo Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch tỉnh Phú Yên đã đến thăm, tặng quà cho gia đình của vận động viên này tại thôn Cảnh Tịnh (xã Hòa Thịnh). Gia đình Tuyết cảm động không nói nên lời. Ông Lê Văn Vị và bà Nguyễn Thị Thủy đã rất tự hào về con gái mình và cùng ngày hôm đó, cuộc gọi của gia đình đến với Tuyết đã làm em mạnh mẽ hơn, tự tin hơn trên đường chạy. Để rồi tất cả những người làm thể thao Phú Yên vỡ òa niềm vui chiến thắng khi Lê Thị Tuyết vượt mặt các đàn chị giành huy chương vàng lịch sử cho thể thao Phú Yên kể từ khi tái lập tỉnh đến nay.
Trong vài năm trở lại đây, huyện Tây Hòa là một trong những địa phương đóng góp nhiều vận động viên nhất cho các môn thể thao thành tích cao tại Trung tâm Huấn luyện và Thi đấu thể thao Phú Yên. Ngoài Lê Thị Tuyết, đầu năm 2023, vận động viên Văn Minh Hiếu giành huy chương vàng hạng cân 57kg lứa tuổi thiếu niên tại giải Vô địch karate Đông Nam Á được tổ chức tại Philippines. Văn Minh Hiếu sinh năm 2007 tại xã Hòa Phong và được tuyển chọn tập luyện cùng đội tuyển Karate Phú Yên vào năm 2018. Theo huấn luyện viên đội tuyển karate Phú Yên Trương Đức Vũ, Hiếu có năng lực và tố chất của một vận động viên chuyên nghiệp. Huy chương vàng giải vô địch Karate Đông Nam Á tại Philippines là kết quả xứng đáng và ý nghĩa, giúp em có thêm động lực chinh phục những thành công tiếp theo. Trước Văn Minh Hiếu, huyện Tây Hòa có 2 vận động viên đạt thành tích tại giải đấu này là Lương Anh Tú và Nguyễn Ngọc Phú. Ở môn điền kinh, địa phương này cũng từng sản sinh ra nhà vô địch giải trẻ điền kinh quốc gia là Trần Minh Cảnh…
Đạt được những kết quả ấn tượng như nói trên là nhờ huyện Tây Hòa có nền tảng thể thao phong trào phát triển vững chắc. Theo Phòng Văn hóa và Thể thao huyện Tây Hòa, địa phương có 13 điểm tập và 16 câu lạc bộ võ thuật (Võ cổ truyền, Vovinam, Taekwondo, Karate…). Từ đây, các huấn luyện viên làm công tác tuyển chọn, phát triển tài năng theo từng cấp độ cho các vận động viên có tố chất. Sự phát triển của phong trào thể dục thể thao đã lan tỏa đến nhiều ngành. Điều này không những tạo bức tranh nhiều màu sắc cho phong trào rèn luyện sức khỏe toàn dân theo gương Bác Hồ vĩ đại, mà còn giúp cho những người làm thể thao chuyên nghiệp dễ dàng tìm kiếm những vận động viên có tố chất thi đấu đỉnh cao.
Hiện trên địa bàn huyện Tây Hòa, số người tham gia luyện tập thể dục thể thao thường xuyên đến cuối năm 2022 đạt hơn 28%; số gia đình tham gia tập luyện thể thao thường xuyên hơn 25%; hơn 65% thanh niên tham gia tập luyện các môn thể thao. Địa phương cũng rất quan tâm, kịp thời động viên và khen thưởng các vận động viên xuất sắc ở cấp huyện đoạt huy chương tại các giải thể thao cấp tỉnh và khu vực; nêu gương thành tích, phát huy và đề cao vai trò các vận động viên xuất sắc đối với đội ngũ kế cận và thanh thiếu niên, đồng thời coi trọng giáo dục đạo đức, ý chí, tinh thần thể thao của vận động viên trong tập luyện và thi đấu. Với những gì đã làm được, huyện Tây Hòa được biết đến là địa phương tiêu biểu cho mô hình phát triển thể thao phong trào và thành tích cao của tỉnh Phú Yên.
