Cuối tuần trước, huấn luyện viên Thomas Tuchel công bố danh sách đội tuyển Anh cho các trận đấu sắp tới gặp Xứ Wales (giao hữu) và Latvia (Vòng loại World Cup 2026) với nhiều gương mặt quen thuộc như Rashford, Eze và Gordon, nhưng Jude Bellingham, Phil Foden hay chính Grealish bị loại. Lựa chọn này khiến không ít cổ động viên "Tam Sư" nổi giận, đặc biệt khi Jordan Henderson sa sút phong độ ở tuổi 35 vẫn được gọi.
Rạng sáng 7/10, huấn luyện viên người Đức quyết định gạch tên Reece James vì chấn thương, nhường chỗ cho tài năng trẻ O’Reilly của Man City.
Ở tuổi 20, O’Reilly đứng trước cơ hội có màn ra mắt "Tam Sư". Tiền vệ này đã khoác áo các đội trẻ Anh từ lứa U15 đến U20, và đang được đánh giá là một trong những gương mặt tiềm năng nhất của Học viện Man City.
Mùa giải năm nay, O’Reilly có 9 lần ra sân trên mọi đấu trường, đóng góp 1 kiến tạo và được huấn luyện viên Pep Guardiola tin tưởng giao đá chính 7/9 trận. Dù mới chỉ có tổng cộng 15 trận tại Premier League kể từ khi ra mắt đội 1 năm 2024, cầu thủ mang áo số 8 này vẫn được huấn luyện viên Tuchel đánh giá cao nhờ sự đa năng và khả năng kiểm soát khu trung tuyến.
Bên cạnh việc triệu tập O’Reilly, ông Tuchel cũng gây tranh luận khi loại bỏ Jude Bellingham khỏi danh sách. Theo lý giải của chiến lược gia người Đức, "ngôi sao" đang khoác áo Real Madrid “vẫn chưa đủ thể lực và lấy lại nhịp thi đấu sau chấn thương”.
Huấn luyện viên Tuchel khẳng định, bất kỳ cầu thủ nào cũng có thể được trao cơ hội ở tuyển quốc gia nếu thể hiện đủ tốt. "Tôi có bằng chứng rằng đợt tập trung trước là đợt tập trung tốt nhất của chúng tôi", ông Tuchel khẳng định một cách dứt khoát. "Tôi sẽ gắn bó với đội hình đó". Đối với ông, việc giữ nguyên bộ khung đã làm nên thành công là một hành động thể hiện sự tín nhiệm và tôn trọng dành cho những người đã chiến đấu hết mình. Ông tin rằng sự ủng hộ từ băng ghế dự bị, không khí cạnh tranh lành mạnh trong các buổi tập và sự đoàn kết chính là những yếu tố vô hình đã giúp 11 cầu thủ trên sân thi đấu thăng hoa.
Trong khi đó, Grealish chia sẻ trên Sky Sports: "Trước hết, bạn luôn muốn chơi tốt cho câu lạc bộ, đó là công việc hàng tuần. Nhưng dĩ nhiên, ai cũng muốn được khoác áo tuyển quốc gia. Tôi có nói chuyện với huấn luyện viên Tuchel, và tôi hiểu tình hình. Cạnh tranh ở vị trí tiền đạo trái lúc này rất khốc liệt".
Anh nói thêm: "Marcus Rashford đang bay cao, Eze, Anthony Gordon đều chơi cực tốt. Tôi không có gì để phàn nàn cả. Tôi chỉ muốn tiếp tục thể hiện, tiếp tục tạo ảnh hưởng trong các trận đấu".
