Nhìn lại chặng đường bảo vệ ngôi vương khu vực, huấn luyện viên Kim Sang-sik dành trọn sự tri ân cho các học trò, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam và đặc biệt là người hâm mộ cả nước. "Chúng tôi vô địch 2 lần liền. Mỗi khi gặp khó khăn, các cầu thủ đều cố gắng vượt qua nên tôi rất hạnh phúc. Một lần nữa, xin chân thành cảm ơn tất cả mọi người vì cùng nhau chúng ta làm nên lịch sử", thuyền trưởng đội tuyển Việt Nam xúc động chia sẻ.
Chiến lược gia người Hàn Quốc bày tỏ sự ấn tượng đặc biệt trước bầu không khí cuồng nhiệt trên Sân vận động Quốc gia Mỹ Đình trong đêm chung kết lượt về. Hàng vạn khán giả phủ kín khán đài đã tạo nên nguồn năng lượng bùng nổ, giúp các tuyển thủ đứng vững trước sức ép và tạo nên những khoảnh khắc định đoạt trận đấu.
Bên cạnh niềm vui chiến thắng, huấn luyện viên Kim Sang-sik cũng muốn dành trọn ánh hào quang ăn mừng cho các học trò - những người trực tiếp đổ mồ hôi và chiến đấu trên sân: "Thời khắc ấy phải thuộc về cầu thủ là số 1. Tôi mong các cầu thủ được chú ý nhiều hơn vào lúc đó. Không phải huấn luyện viên, tôi mong những nỗ lực và hy sinh của các cầu thủ cần được quan tâm nhiều hơn".
Khép lại giải đấu khu vực, huấn luyện viên Kim Sang-sik nhanh chóng hướng sự tập trung tới những mục tiêu xa hơn ở đẳng cấp châu lục. Đánh giá về chất lượng đội hình, ông bày tỏ sự hài lòng với hàng công khi đang sở hữu nhiều phương án sắc bén và đạt phong độ cao như: Xuân Son, Đình Bắc, Hai Long, Hoàng Hên, Tài Lộc, Hoàng Đức và Quang Hải.
Tuy nhiên, "thuyền trưởng" đội tuyển Việt Nam thẳng thắn chỉ ra tuyến phòng ngự là khu vực bắt buộc phải nâng cấp để đương đầu với các đối thủ hàng đầu châu Á: "Giải đấu sắp tới các đội rất mạnh nên để sẵn sàng đối phó, hàng thủ phải nâng tầm và cố gắng hơn". Ông cũng cho biết, ngay từ tuần tới, khi guồng quay của mùa giải quốc nội mới khởi tranh, ban huấn luyện sẽ tích cực dự khán các trận đấu để tiếp tục “đãi cát tìm vàng”, bổ sung thêm các nhân tố mới và nghiên cứu kỹ lưỡng các đối thủ quốc tế.
Một trong những điểm nhấn đáng chú ý nhất tại buổi phỏng vấn là nhận định của huấn luyện viên Kim Sang-sik về Nguyễn Đình Bắc - Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu ở tuổi 22. Đánh giá cao sự trưởng thành vượt bậc của cậu học trò cưng trong 2 năm qua, ông khẳng định, Đình Bắc hội tụ đầy đủ tố chất của một "ngôi sao" hiện đại từ thể lực dồi dào, tốc độ, khả năng xử lý độc lập cho tới sự sắc bén trong khâu dứt điểm: "Tôi nghĩ, cậu ấy hoàn toàn có thể thi đấu ở các sân chơi lớn".
Từ trường hợp của Đình Bắc, nhà cầm quân người Hàn Quốc kêu gọi một bước chuyển mình mạnh mẽ hơn cho toàn bộ nền bóng đá Việt Nam: "Bây giờ là tới lúc chúng ta cần phải ‘bán’ những thành quả (là các cầu thủ) ra các đất nước khác, phát triển ở các đấu trường lớn hơn". Việc đưa cầu thủ sang các nền bóng đá phát triển thi đấu không chỉ giúp cá nhân nâng cao trình độ mà còn tạo lực đẩy trực tiếp cho đội tuyển quốc gia.
Chia sẻ thêm về nghệ thuật đắc nhân tâm, huấn luyện viên Kim Sang-sik cho biết, ông luôn tìm kiếm sự cân bằng giữa văn hóa “jeong” của Hàn Quốc và chữ “tình” của người Việt: "Ở đội tuyển quốc gia, tất cả đều phải có tinh thần thép, cứng rắn nhất trên sân. Trong đời sống bình thường, tôi mong có thể gần gũi và tạo bầu không khí thoải mái, nhẹ nhàng như gia đình".
Hai chức vô địch Đông Nam Á liên tiếp là cột mốc chói lọi, nhưng với huấn luyện viên Kim Sang-sik, đây mới chỉ là bệ phóng khởi đầu. Hành trình tiếp tục chăm bẵm những "hạt mầm" tài năng và đưa bóng đá Việt Nam vươn mình ra các vũ đài lớn của châu lục và thế giới đang chính thức bắt đầu.
