Tiếp đà hưng phấn sau trận ra quân, U23 Việt Nam bước vào cuộc đối đầu với U23 Singapore bằng thế trận tấn công áp đảo ngay từ những phút đầu tiên. Tuy nhiên, trước một hệ thống phòng ngự được tổ chức nhiều lớp và thi đấu kỷ luật của đội khách, các chân sút áo đỏ đã có một ngày thi đấu khá "kém duyên".
Xuyên suốt 2 hiệp đấu, U23 Việt Nam liên tục dội "mưa" cơ hội về phía khung thành đối phương nhưng lại bị khung gỗ từ chối bàn thắng một cách đầy đáng tiếc. Lần lượt cú nã đại bác của Quang Duyệt, pha cứa lòng của Williams Minh Hoàng hay tình huống đột phá của Ngô Đăng Khoa đều dội xà ngang và cột dọc. Phải đợi đến phút 70, những nỗ lực hãm thành không biết mệt mỏi của U23 Việt Nam mới được đền đáp bằng pha lập công duy nhất của Bảo Long, qua đó ấn định tỷ số 1-0 nhọc nhằn nhưng xứng đáng.
Chia sẻ tại buổi họp báo sau trận đấu, huấn luyện viên Đinh Hồng Vinh tỏ ra chưa thật sự hài lòng về khả năng kết liễu trận đấu của hàng công: "Như chúng tôi đã dự đoán trước trận, U23 Singapore sẽ chơi lùi sâu đội hình và gây rất nhiều khó khăn cho U23 Việt Nam trong việc tổ chức tấn công, xuyên phá hàng phòng ngự đối phương. Chính vì vậy, các cầu thủ gặp nhiều khó khăn trong việc tận dụng cơ hội. Đây là điều khiến tôi cảm thấy tiếc nuối".
Lý giải về vấn đề này, nhà cầm quân người Việt Nam thừa nhận quỹ thời gian chuẩn bị eo hẹp đã ảnh hưởng đến chất lượng dứt điểm của toàn đội, nhưng tin tưởng mọi thứ sẽ tốt hơn trong tương lai. Dù vậy, ông Vinh vẫn dành những lời khen ngợi đặc biệt cho tiền vệ trẻ Lê Văn Quang Duyệt: "Tôi chỉ xem Duyệt thi đấu khoảng 30 phút trong trận Hoàng Anh Gia Lai gặp Đà Nẵng và quyết định trao cơ hội cho cậu ấy. Duyệt sinh năm 2005 nhưng qua hai trận đấu vừa qua đã để lại ấn tượng rất tốt. Đó là một cầu thủ có chất lượng, luôn nỗ lực và khát khao tiến xa hơn".
Là người trực tiếp mang về 3 điểm cho đội nhà, Nguyễn Bảo Long không giấu được sự phấn khích khi nói về pha lập công bằng gót chân đầy ngẫu hứng: "Đây là bàn thắng khá bất ngờ và khiến em cảm thấy rất vui. Trong sự nghiệp, em chưa bao giờ ghi bàn bằng gót chân. Đó là bàn thắng theo bản năng, khi bóng lập bập đến chân và em tình cờ có được pha lập công". Hậu vệ này cũng khẳng định sự cạnh tranh vị trí khốc liệt ở U23 Việt Nam hiện tại là động lực cần thiết để mỗi cá nhân không ngừng nỗ lực.
Bên kia chiến tuyến, huấn luyện viên Firdaus Kassim của U23 Singapore đã gửi lời chúc mừng chân thành và đánh giá rất cao năng lực của đội chủ nhà. "U23 Việt Nam chứng tỏ họ không chỉ là đội bóng mạnh ở khu vực Đông Nam Á mà còn ở tầm châu Á và hoàn toàn xứng đáng giành chiến thắng. Việt Nam là hình mẫu để chúng tôi hướng đến", vị "thuyền trưởng" U23 Singapore chia sẻ. Dù vậy, ông Kassim vẫn bày tỏ sự tiếc nuối khi đội nhà phải nhận một bàn thua từ tình huống lộn xộn trong vòng cấm sau quả phạt góc, một kịch bản lẽ ra hàng thủ có thể làm tốt hơn.
Với 6 điểm tuyệt đối sau 2 lượt trận, U23 Việt Nam đang vững vàng ở ngôi đầu bảng, xếp trên U23 Qatar (4 điểm). Trận đấu cuối cùng giữa hai đội diễn ra vào 19h00 ngày 14/11 sẽ mang tính chất quyết định ngôi vương.
Nói về cơ hội vô địch, huấn luyện viên Đinh Hồng Vinh giữ đôi chân của các học trò trên mặt đất: "Trong bóng đá, khó có thể nói trước điều gì. Điều quan trọng lúc này là tập trung hồi phục thể lực, tiến hành phân tích đối thủ để chuẩn bị tốt nhất cho trận gặp U23 Qatar. Mục tiêu hàng đầu của U23 Việt Nam vẫn là cống hiến một trận đấu hay, đẹp mắt cho khán giả Gia Lai và người hâm mộ cả nước".
