Phát biểu trước trận đấu, huấn luyện viên Didier Deschamps thừa nhận, Tây Ban Nha bước vào Bán kết với vị thế của đội được đánh giá cao hơn. "Tây Ban Nha là nhà đương kim vô địch EURO. Trước World Cup, họ từng xem chúng tôi là ứng viên vô địch, nhưng bây giờ chính họ mới là đội được đánh giá cao hơn", chiến lược gia 57 tuổi chia sẻ.
Ông Deschamps cũng cho biết, tuyển Pháp hiểu rất rõ đối thủ khi 2 đội vừa gặp nhau ở Bán kết Nations League 2025. Dù vậy, ông nhấn mạnh mọi dự đoán chỉ mang tính tham khảo bởi ở bán kết World Cup, một khoảnh khắc tỏa sáng hay một sai lầm nhỏ cũng có thể định đoạt kết quả.
Lịch sử đối đầu tại World Cup cũng mang đến sự cân bằng nhất định. Hai đội mới gặp nhau 1 lần, tại vòng 1/8 World Cup 2006, khi Pháp thắng 3-1 nhờ các pha lập công của Franck Ribery, Patrick Vieira và Zinedine Zidane. Tuy nhiên, trong 2 lần chạm trán gần nhất, Tây Ban Nha đều là đội chiến thắng, ở bán kết EURO 2024 và Nations League 2025.
"Lá chắn" Tây Ban Nha đối đầu "mũi giáo" tuyển Pháp
Các thống kê tại World Cup 2026 cho thấy 2 đội sở hữu 2 phong cách hoàn toàn trái ngược.
Tây Ban Nha là đội kiểm soát bóng tốt nhất giải với tỷ lệ cầm bóng trung bình 66%. Đoàn quân của huấn luyện viên Luis de la Fuente cũng đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác 90,4%, dẫn đầu về quãng đường di chuyển, số lần bứt tốc và cường độ pressing trong 4 đội góp mặt ở Bán kết.
Điểm mạnh lớn nhất của "La Roja" vẫn là hàng phòng ngự. Sau 6 trận, họ mới thủng lưới đúng 1 bàn, chỉ bị Bỉ chọc thủng lưới ở Tứ kết. Hệ thống phòng ngự kỷ luật này được kỳ vọng sẽ tạo ra thử thách lớn cho bộ ba tấn công Kylian Mbappe, Ousmane Dembele và Michael Olise.
Trong khi đó, tuyển Pháp lại sở hữu hàng công hiệu quả nhất giải. Đội bóng của Deschamps ghi trung bình 2,7 bàn mỗi 90 phút, cao nhất trong 4 đội vào Bán kết. "Les Bleus" cũng dẫn đầu về chỉ số bàn thắng kỳ vọng (2,4 xG) và nằm trong nhóm có nhiều pha dứt điểm nhất.
Đáng chú ý, cả Pháp và Tây Ban Nha đều tung ra 110 cú sút sau 6 trận. Tuy nhiên, Pháp ghi tới 16 bàn, trong khi Tây Ban Nha chỉ có 11 pha lập công. Điều đó phản ánh sự khác biệt lớn về khả năng tận dụng cơ hội của 2 đội.
Chính vì vậy, trận Bán kết được ví như cuộc đối đầu giữa "mũi giáo sắc nhất" và "tấm khiên vững chắc nhất" của World Cup 2026.
Dù huấn luyện viên Deschamps đánh giá Tây Ban Nha nhỉnh hơn, các mô hình dự báo của Opta và giới cá cược lại nghiêng về phía tuyển Pháp. "Les Bleus" được đánh giá có khoảng 57% khả năng giành vé vào Chung kết và 34% cơ hội vô địch World Cup, đều là những tỷ lệ cao nhất trong 4 đội góp mặt ở Bán kết.
Tây Ban Nha chịu bất lợi lớn về hậu cần
Ngoài yếu tố chuyên môn, Tây Ban Nha còn bước vào trận bán kết với bất lợi đáng kể về lịch trình di chuyển so với đối thủ.
Ngay từ khi đặt chân tới Chattanooga (bang Tennessee, Mỹ) hôm 5/6, đoàn quân của huấn luyện viên Luis de la Fuente liên tục phải di chuyển giữa nhiều thành phố và thậm chí sang cả Mexico.
Trước khi World Cup khởi tranh, Tây Ban Nha còn bay hơn 2.000km tới Puebla để đá giao hữu với Peru rồi quay trở lại Mỹ. Chỉ riêng màn tổng duyệt này đã khiến đội bóng phải trải qua gần 22 giờ bay cả đi lẫn về.
Trong vòng bảng, "La Roja" tiếp tục di chuyển bằng xe buýt đến Atlanta cho 2 trận đầu, sau đó bay gần 2.500km tới Guadalajara (Mexico) để thi đấu trận cuối, đồng thời phải thích nghi với sự thay đổi múi giờ.
Bước vào vòng knock-out, hành trình càng trở nên phức tạp hơn khi Tây Ban Nha buộc phải rời đại bản doanh tại Chattanooga. Đội lần lượt thi đấu ở Long Beach, Los Angeles, Dallas rồi trở lại Los Angeles, liên tục thay đổi nơi đóng quân và múi giờ.
Tính đến trước trận Bán kết, Tây Ban Nha đã trải qua gần 20 giờ bay trong khoảng 35 ngày (chưa tính chuyến giao hữu tại Mexico), thêm khoảng 8 giờ di chuyển bằng xe buýt, 6 lần thay đổi múi giờ và bước vào trận gặp Pháp với ít hơn đối thủ 1 ngày nghỉ.
Theo thống kê, Tây Ban Nha là đội có số lần di chuyển nhiều nhất trong 8 đội vào Tứ kết với 19 chặng hành trình, đồng thời nằm trong nhóm có tổng quãng đường di chuyển dài nhất giải.
Pháp hưởng lợi từ kế hoạch chuẩn bị hoàn hảo
Trái ngược với đối thủ, tuyển Pháp xây dựng kế hoạch hậu cần rất ổn định ngay từ đầu giải.
"Les Bleus" chọn Boston làm đại bản doanh, tập luyện tại Đại học Bentley ở bang Massachusetts và gần như luôn trở về đây sau mỗi trận đấu.
Trong suốt hành trình từ Vòng bảng đến Tứ kết, Pháp chỉ thi đấu tại các thành phố thuộc khu vực bờ Đông nước Mỹ như New York, Philadelphia và Foxborough. Nhờ đó, các cầu thủ duy trì được nhịp sinh hoạt ổn định, hạn chế tối đa việc thay đổi múi giờ và thời gian di chuyển.
Chuyến bay đến Arlington (Texas) để đá Bán kết là lần đầu tiên đội bóng của Deschamps phải di chuyển quãng đường dài kể từ đầu giải, với thời gian bay chỉ hơn 10 giờ và chênh lệch múi giờ đúng 1 tiếng.
Ngay từ khi World Cup khởi tranh, huấn luyện viên Deschamps đã xác định mục tiêu đứng đầu bảng để tối ưu lịch trình. Kế hoạch này phát huy hiệu quả khi Pháp trở thành đội có tổng quãng đường di chuyển ít nhất trong 8 đội vào Tứ kết.
Dẫu vậy, sự thuận lợi về hậu cần cũng đi kèm một bất lợi nhất định. Phần lớn các trận đấu của Pháp diễn ra trên những sân vận động không có mái che, khiến các cầu thủ phải thi đấu dưới điều kiện thời tiết nóng hơn. Trong khi đó, ngoại trừ trận gặp Uruguay tại Guadalajara, Tây Ban Nha chủ yếu thi đấu ở các sân có mái che và hệ thống điều hòa, phần nào giảm bớt tác động từ thời tiết.
Cuộc đối đầu giữa Pháp và Tây Ban Nha vì thế không chỉ là màn đấu trí về chiến thuật giữa 2 huấn luyện viên hàng đầu, mà còn là phép thử về thể lực, khả năng thích nghi và công tác chuẩn bị của 2 ứng viên sáng giá cho chức vô địch World Cup 2026.
