Morocco gặp bất lợi so với Croatia khi phải chơi trận tranh hạng Ba World Cup 2022 chỉ 2 ngày sau khi kết thúc vòng bán kết World Cup 2022. Luka Modric và các đồng đội được nghỉ ngơi nhiều hơn đối thủ một ngày nên huấn luyện viên Regragui bày tỏ sự không hài lòng.
"Tranh hạng Ba là trận đấu tồi tệ. Chúng tôi thất vọng vì không được chơi trận chung kết thực sự", huấn luyện viên trưởng đội tuyển Morocco nói trước trận tranh huy chương đồng World Cup 2022 với Croatia vào ngày 17/12. "Ngay cả việc tranh vị trí thứ ba cũng sẽ khó khăn vì chúng tôi vừa chịu một đòn nặng nề vào đầu (trận thua tuyển Pháp - PV). Về thể chất, mọi thứ cũng sẽ rất khó khăn".
Morocco gặp nhiều chấn thương và sự suy giảm thể lực của cầu thủ sau trận thua Pháp. Thủ quân Romain Saiss nén đau thi đấu và phải rời sân chỉ sau 21 phút đầu tiên của trận bán kết. Hậu vệ trái Noussair Mazraoui cũng gặp vấn đề sức khỏe trước bán kết nhưng cố gắng ra sân và bị thay ra chỉ sau 45 phút đầu tiên. Dù vậy, huấn luyện viên Regragui xác nhận ông sẽ tung ra đội hình tốt nhất có thể ở trận tranh hạng Ba.
"Chúng tôi sẽ cố gắng tung ra đội hình tốt nhất có thể để đối đầu với Croatia. Tôi không muốn thay đổi quá nhiều cầu thủ nếu điều đó chẳng mang lại hiệu quả cho đội bóng. Tuy nhiên, nếu bất kỳ ai được ra sân thi đấu trong 26 cầu thủ, đó là bởi họ đủ khả năng để chơi một trận đấu ở World Cup", vị chiến lược gia 47 tuổi nói.
Tuy nhiên, huấn luyện viên Regragui cũng thừa nhận dù thắng hay thua trong trận tranh hạng Ba thì những người hâm mộ bóng đá thế giới sẽ chỉ nhắc đến nhà vô địch ở giải đấu này.
Ông nhận xét: "Thành thật mà nói, trận đấu phân hạng này làm tôi hơi khó chịu. Thật phức tạp sau khi trải qua một nỗi thất vọng (ở bán kết) rồi phải chơi hai ngày sau đó. Đứng thứ ba hoặc thứ tư thì đến cuối cùng, bạn chỉ nhớ rằng mình đã không vào chung kết. Ngay cả khi chúng tôi vào chung kết và thua, tôi cũng sẽ nói như vậy. Về đích thứ hai sao, người ta chỉ nhớ đội chiến thắng".
Trong bài phát biểu của mình, nhà cầm quân 47 tuổi cũng đề cập đến việc Liên đoàn Bóng đá Morocco (FRMF) kiện lên FIFA về các quyết định của trọng tài ở trận bán kết World Cup: "FRMF đang làm công việc của họ. Khi trọng tài mắc lỗi, lỗi đó phải được báo cáo như tất cả liên đoàn khác, đặc biệt là tình huống Sofiane Boufal nhận thẻ vàng. Nhưng điều đó không làm mất đi ý nghĩa cho chiến thắng của tuyển Pháp. Điều đó không thay đổi được việc gì cả".
FRMF tin rằng, trọng tài Cesar Ramos - người điều khiển trận bán kết giữa Morocco và Pháp - đã sai khi từ chối 2 quả penalty đội bóng Bắc Phi nên được hưởng, đặc biệt là tình huống diễn ra ở phút 27, khi Boufal va chạm với Theo Hernandez khiến trọng tài chính rút thẻ vàng cho cầu thủ Morocco. Pha quay chậm sau đó cho thấy, Hernandez dường như có tác động vào chân Boufal.
