Trước Argentina vượt trội về mọi mặt, Australia đã nhập cuộc với lối chơi phòng ngự chặt chẽ bên phần sân nhà. Đại diện châu Á đã khiến Messi và các đồng đội bất lực và không có nhiều khoảng trống để dứt điểm trong suốt 30 phút đầu tiên.
Tuy nhiên, phút 35, Messi đã tỏa sáng với cú dứt điểm ngoài vòng cấm giúp Argentina có bàn thắng vươn lên dẫn trước 1-0. Đến phút 57, thủ môn Australia mắc sai lầm cá nhân giúp đội bóng Nam Mỹ có bàn thắng nhân đôi cách biệt.
Australia rút ngắn cách biệt 1-2 khi cú sút của Craig Goodwin đưa bóng chạm Enzo Fernandez, đổi hướng và đi vào lưới phút 77. Sau đó, hàng công đội bóng áo vàng còn bỏ lỡ thêm cơ hội đối mặt khung thành của Aziz Behich bên cạnh sự xuất sắc của thủ môn Argentina để cản cú sút của Garang Kuol phút 90+7.
Tỷ số 2-1 được giữ nguyên cho Argentina đến khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên. Với kết quả này, Argentina giành vé vào tứ kết World Cup 2022 gặp Hà Lan. Trong khi đó, Australia kết thúc hành trình gây bất ngờ của mình ở giải đấu tại Qatar.
Phát biểu với báo giới sau thất bại trước Argentina rạng sáng 4/12, huấn luyện viên Graham Arnold của đội tuyển Australia dành nhiều lời khen cho Lionel Messi: "Messi thật phi thường, một trong những cầu thủ hay nhất trong lịch sử và chúng tôi đã nỗ lực rất nhiều để vô hiệu hóa cậu ấy. Tôi đã có vinh dự được chơi cùng Diego Maradona và giờ với tư cách huấn luyện viên, được chống lại Messi. Argentina nên tự hào vì có những cầu thủ tầm cỡ này".
"Thuyền trưởng" đội tuyển Australia cho biết, học trò đã chăm sóc Messi rất kỹ nhưng vẫn bất lực trước bàn mở tỷ số của siêu sao 35 tuổi. Sau khi bị dẫn 0-2, đại diện Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) vùng lên và khiến Argentina nhọc nhằn chống đỡ những phút cuối trận.
Dù Australia không thể tạo nên cuộc lội ngược dòng bởi những tình huống bỏ lỡ cơ hội. Tuy nhiên, huấn luyện viên Graham Arnold khẳng định hài lòng với màn trình diễn của các học trò: "Tôi tự hào về cầu thủ của mình, vì tất cả những gì họ đã cống hiến. Đó là một hành trình 4 năm. Chúng tôi hơi buồn vì lẽ ra có thể đạt kết quả tốt hơn một chút. Nhưng tôi hy vọng người dân Australia cũng sẽ tự hào vì đội đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ", huấn luyện viên Arnold khen ngợi học trò.
"Chúng tôi đã đối mặt với một đội bóng tuyệt vời, với Messi. Chúng tôi có những cơ hội tốt nhưng không thể tận dụng. Các cầu thủ đôi chút thất vọng vì không phải lúc nào, họ cũng chơi tốt như vậy trước đội bóng số 3 thế giới. Trước khi họ tự trừng phạt bản thân, tôi nói với họ rằng tôi tự hào về họ. Lần đầu tiên chúng tôi vào vòng 16 đội kể từ năm 2006 là điều không thể tin được với một đội hình trẻ như vậy", nhà cầm quân 59 tuổi nói thêm.
Trong bài phát biểu của mình, ông Arnold cho biết bóng đá Australia đang có tương lai tuyệt vời đồng thời kỳ vọng chính phủ sẽ hỗ trợ thêm tiền để xây dựng cơ sở vật chất, phát triển thêm nền bóng đá nước nhà.
Khi được hỏi về tương lai có tiếp tục gắn bó với "Socceroos" không, huấn luyện viên Arnold nói: "Tôi chưa nghĩ về tương lai của mình. Hợp đồng sắp kết thúc nhưng tôi chỉ nghĩ về những ngày nghỉ. Chúng tôi đã làm việc để đạt được tất cả những điều này, từ Olympic đến World Cup. Tôi chưa nghĩ về điều đó và tôi sẽ nói chuyện với Liên đoàn sau".
