Đây không chỉ là chiến thắng đầu tiên của đội bóng Bắc Âu tại World Cup kể từ năm 1998, mà còn là lời khẳng định rằng, thầy trò huấn luyện viên Ståle Solbakken đến Bắc Mỹ với tham vọng vượt xa vai trò của một đội bóng góp mặt cho đủ quân số.
Trong bảng đấu có sự hiện diện của những đối thủ mạnh như Pháp và Senegal, cuộc đối đầu với Iraq được xem là trận đấu bản lề đối với Na Uy. Nếu muốn cạnh tranh tấm vé đi tiếp, họ buộc phải giành trọn 3 điểm. Và đội bóng Bắc Âu đã hoàn thành nhiệm vụ một cách đầy thuyết phục.
Dù tỷ số chênh lệch, thế trận không hoàn toàn một chiều. Iraq vẫn cho thấy sự khó chịu và nhiều thời điểm khiến Na Uy gặp khó khăn. Tuy nhiên, sự khác biệt nằm ở khả năng tận dụng cơ hội của đại diện châu Âu.
Theo thống kê, 2 đội có số lần dứt điểm khá cân bằng với 13 cú sút của Na Uy so với 11 của Iraq. Tuy nhiên, Na Uy có tới 5 pha dứt điểm trúng đích, trong khi đối thủ chỉ làm được điều đó 1 lần. Đội bóng Bắc Âu cũng tạo ra 5 cơ hội rõ ràng và sở hữu chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 2,58, vượt xa mức 0,76 của Iraq.
"Ngôi sao" sáng nhất trong chiến thắng của Na Uy tiếp tục là Erling Haaland. Tiền đạo thuộc biên chế Manchester City ghi 2 bàn thắng và liên tục đặt hàng thủ Iraq vào tình trạng báo động. Mỗi khi xuất hiện trong vòng cấm, chân sút 25 tuổi đều tạo cảm giác có thể ghi bàn nhờ khả năng chọn vị trí, sức mạnh và bản năng săn bàn đáng sợ.
Haaland trở thành cầu thủ thứ năm lập cú đúp tại World Cup 2026, sau Kylian Mbappé, Kai Havertz, Elijah Just, Yasin Ayari và Folarin Balogun.
Dẫu vậy, chiến thắng của Na Uy không chỉ mang dấu ấn của riêng Haaland. Đứng sau tiền đạo này là đội trưởng Martin Odegaard, người tiếp tục đóng vai trò nhạc trưởng ở tuyến giữa. Tiền vệ của Arsenal điều phối lối chơi, kết nối các tuyến và trực tiếp góp công trong bàn thắng nâng tỷ số lên 3-1 khi thực hiện quả phạt góc để Leo Ostigard đánh đầu ghi bàn.
Bước ngoặt cuối cùng đến ở những phút bù giờ. Từ đường tạt bóng của Kristoffer Ajer, Haaland bật cao đánh đầu khiến hàng thủ Iraq lúng túng. Trong nỗ lực cản phá, tiền đạo Aymen Hussein vô tình đưa bóng về lưới nhà, ấn định chiến thắng 4-1 cho Na Uy.
Kết quả này giúp đội bóng Bắc Âu có màn khởi đầu hoàn hảo trong lần đầu dự World Cup sau 28 năm. Quan trọng hơn, họ cho thấy mình sở hữu một tập thể cân bằng với sự kết hợp giữa khả năng sáng tạo của Odegaard và hiệu suất ghi bàn đáng nể của Haaland.
Con đường phía trước vẫn còn nhiều thử thách khi Na Uy phải chạm trán Senegal và đặc biệt là ứng viên vô địch Pháp. Tuy nhiên, sau những gì đã thể hiện trước Iraq, thầy trò huấn luyện viên Solbakken có cơ sở để tin rằng họ không chỉ trở lại World Cup để góp mặt, mà còn đủ sức trở thành một trong những bất ngờ đáng chú ý của vòng bảng năm nay.
Trong khi đó, những pha lập công của Haaland giúp tiền đạo này đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ nam đầu tiên của Na Uy ghi nhiều hơn 1 bàn thắng trong một trận đấu tại World Cup. Ngoài ra, đây cũng là trận thứ 11 liên tiếp Haaland ghi bàn cho đội tuyển quốc gia, bắt đầu từ tháng 11/2024. Trong chuỗi trận nói trên, tiền đạo 25 tuổi đã trực tiếp góp dấu giày vào 25 bàn thắng.
Cả 2 pha lập công của Haaland đều mang đậm dấu ấn của một "sát thủ" thực thụ. Khả năng chọn vị trí và chớp thời cơ giúp anh liên tục đặt hàng thủ Iraq vào tình trạng báo động.
Sau chiến thắng trước Iraq, Haaland nâng thành tích lên 57 bàn thắng sau 51 lần khoác áo đội tuyển Na Uy, qua đó vượt qua 2 huyền thoại Samuel Eto'o và Gabriel Batistuta - những người cùng sở hữu 56 bàn thắng cho tuyển quốc gia.
