Bước ngoặt đầu tiên đến ở phút 43, khi Na Uy đang dẫn trước 1-0 và có cơ hội lớn để nhân đôi cách biệt. Trong pha phản công hai đánh một trên sân Miami, Alexander Sorloth cầm bóng bên cánh phải, còn Haaland băng lên ở vị trí hoàn toàn trống trải và liên tục ra hiệu xin bóng.
Chỉ cần một đường chuyền ngang, chân sút 25 tuổi gần như chắc chắn sẽ có cơ hội đối mặt thủ môn Jordan Pickford. Tuy nhiên, Sorloth lại quyết định giữ bóng và tự mình dứt điểm. Sự chần chừ của tiền đạo thuộc biên chế Atletico Madrid tạo điều kiện để các hậu vệ Anh kịp lùi về cản phá, khiến Na Uy bỏ lỡ cơ hội vàng để gia tăng cách biệt.
Ngay lập tức, Sorloth trở thành mục tiêu chỉ trích trên mạng xã hội. Nhiều người hâm mộ cho rằng tiền đạo 30 tuổi quá cá nhân khi không chuyền cho Haaland trong tình huống mà đồng đội gần như không bị kèm. "Haaland xin bóng suốt cả quãng đường nhưng vẫn bị phớt lờ", một cổ động viên bình luận. Người khác nhận định đây là đường chuyền mà "bất kỳ cầu thủ nào cũng phải thực hiện".
Sự tiếc nuối càng lớn khi Na Uy phải trả giá gần như ngay sau đó. Ở phút bù giờ hiệp 1, Jude Bellingham ghi bàn gỡ hòa cho tuyển Anh, mở ra màn lội ngược dòng của "Tam sư".
Không chỉ bỏ lỡ cơ hội từ pha phản công của Sorloth, Haaland cũng trải qua một trận đấu không như kỳ vọng trước hàng phòng ngự tuyển Anh. Tiền đạo của Manchester City gặp nhiều khó khăn trong việc tạo ảnh hưởng, chỉ có 2 pha dứt điểm bằng đầu đáng chú ý, đồng thời một bàn thắng của Na Uy cũng bị từ chối vì lỗi của chính anh.
Đến hiệp phụ, một quyết định khác của Ban huấn luyện Na Uy tiếp tục gây tranh cãi. Khi đội bóng Bắc Âu đang bị dẫn 1-2 và rất cần bàn gỡ, huấn luyện viên Ståle Solbakken bất ngờ rút Haaland khỏi sân giữa 2 hiệp phụ.
Theo The Sun, quyết định này khiến các bình luận viên, trong đó có cựu danh thủ Gary Neville, không khỏi ngỡ ngàng. Trong bối cảnh thời gian không còn nhiều, Haaland vẫn được xem là mũi nhọn nguy hiểm nhất và là niềm hy vọng lớn nhất của Na Uy với 7 bàn thắng tại World Cup 2026.
Trên mạng xã hội, nhiều cổ động viên đặt dấu hỏi về quyết định thay người. Tuy nhiên, cũng có không ít ý kiến cho rằng, Haaland không còn đủ thể lực để tiếp tục thi đấu.
"Nếu Haaland bị thay ra thì rõ ràng cậu ấy không thể tiếp tục. Các nhân viên y tế đã xoa bóp cho cậu ấy trước hiệp phụ", một người hâm mộ bình luận.
Một số ý kiến khác nhận xét, tiền đạo 25 tuổi đã có dấu hiệu xuống sức từ khoảng phút 70 và gần như chỉ đi bộ trong giai đoạn cuối trận. Điều đó được xem là lời giải thích hợp lý cho quyết định mạo hiểm của Ban huấn luyện Na Uy.
Dù vậy, việc rút chân sút số 1 khỏi sân khi đội nhà vẫn đang bám đuổi tỷ số vẫn khiến giới chuyên môn và người hâm mộ tranh luận. Không còn Haaland trên hàng công, Na Uy đánh mất mũi nhọn nguy hiểm nhất trong 15 phút cuối hiệp phụ. Những nỗ lực còn lại của đại diện Bắc Âu không đủ để mang về bàn gỡ hòa và họ chấp nhận thất bại 1-2, qua đó, nhìn tuyển Anh giành quyền vào Bán kết World Cup 2026.
