Crystal Palace nhập cuộc đầy hứng khởi và tạo ra nhiều sức ép trong những phút đầu. Ngay phút thứ hai, Adam Wharton chọc khe để Eddie Nketiah đối mặt Gianluigi Donnarumma, nhưng tiền đạo chủ nhà không thể đánh bại thủ môn Man City. Daichi Kamada sau đó thử vận may, trong khi Tyrick Mitchell đánh đầu chệch cột từ một đường chuyền khác của Wharton.
Man City mất khoảng 10 phút để ổn định hệ thống pressing trước khi dần kiểm soát thế trận. Maresca bố trí Elliot Anderson làm tiền vệ trụ duy nhất trong sơ đồ 4-1-4-1, Nico O'Reilly dâng cao, còn Josko Gvardiol bó vào trung lộ từ vị trí hậu vệ trái.
Sức ép của đội khách được cụ thể hóa ở phút 17. Antoine Semenyo tạt bóng từ cánh trái, Haaland tìm được khoảng trống giữa hàng thủ Palace rồi bật cao đánh đầu qua Dean Henderson, mở tỷ số. Đây là bàn đầu tiên của tiền đạo Na Uy trong mùa giải mới.
Man City có cơ hội nhân đôi cách biệt nhưng Phil Foden sút vọt xà từ khoảng 10m. Palace cũng bỏ lỡ cơ hội gỡ hòa khi Mitchell đánh đầu chệch cột trong tư thế thuận lợi ở phút 34. Đầu hiệp 2, Nketiah tiếp tục phung phí một cơ hội tốt.
Đội chủ nhà nhanh chóng trả giá. Phút 54, Rayan Cherki nhận bóng bên cánh trái rồi đột phá vào vòng cấm. Tiền vệ người Pháp liên tục đổi hướng trước khi vẩy má ngoài chân trái, đưa bóng qua Henderson vào góc xa, nâng tỷ số lên 2-0.
Một tuần sau khi vào sân và kiến tạo 2 bàn trong chiến thắng ngược Bournemouth, Cherki lần đầu đá chính ở Ngoại hạng Anh mùa này và lập tức tạo dấu ấn.
Palace rút ngắn cách biệt chỉ hai phút sau đó. Yeremy Pino thực hiện cú đá phạt đưa bóng dội xà, đập vào lưng Donnarumma rồi chạm cột trước khi đi vào lưới. Bàn thắng được tính là phản lưới của thủ môn Italy.
Tuy nhiên, hy vọng của Palace chỉ kéo dài ba phút. Cherki nhận bóng ngoài vòng cấm rồi tung cú sút căng. Bóng chạm Chris Richards đổi hướng khiến Henderson không thể cứu thua. Cú đúp giúp Cherki có hai bàn và hai kiến tạo chỉ sau 2 vòng đầu mùa.
Sau trận, Cherki tự đánh giá hiệp một của mình là "rất tệ", nhưng Maresca dành lời khen cho học trò, đặc biệt ở khả năng hoạt động không bóng.
"Màn trình diễn của cậu ấy rất tốt, không phải vì 2 bàn, mà vì cách cậu ấy hoạt động khi không có bóng", Maresca nói.
Những phút cuối, Haaland khép lại màn trình diễn ấn tượng bằng bàn thắng thứ hai. Phút 85, Foden chọc khe để tiền đạo Na Uy thoát xuống rồi dứt điểm quyết đoán bằng chân trái, ấn định chiến thắng 4-1.
Đây là lần đầu Haaland ghi 2 bàn trong 1 trận Premier League kể từ tháng 12/2025. Crystal Palace tiếp tục là đối thủ ưa thích của tiền đạo 26 tuổi khi anh đã ghi 10 bàn qua 6 lần đối đầu và đều lập công trong cả 6 trận.
Haaland cũng đã ghi 24 bàn sau 16 trận Premier League diễn ra trong tháng 8. Trong lịch sử giải đấu, chỉ Andy Cole có thành tích tốt hơn với 25 bàn, nhưng cần tới 44 trận.
Foden cũng góp dấu ấn với hai kiến tạo trong ngày "thuyền trưởng" đội tuyển Anh Thomas Tuchel có mặt trên khán đài. Cuối trận, Maresca trao cơ hội ra mắt cho tân binh 18 tuổi Ayyoub Bouaddi.
Man City có 6 điểm tuyệt đối sau 2 vòng đấu, khởi đầu thuận lợi cho cuộc chuyển giao hậu Pep Guardiola. Sau 2 trận, Cherki đã góp dấu giày vào 4 bàn thắng, còn Haaland cũng "mở tài khoản" mùa giải bằng cú đúp.
Trái lại, Crystal Palace toàn thua 2 vòng đầu và nối dài chuỗi không thắng tại Premier League lên 9 trận kể từ mùa trước.
