Mọi sự chú ý tại Etihad ban đầu dành cho Enzo Fernandez, bản hợp đồng kỷ lục trị giá 169 triệu USD từ Chelsea. Tiền vệ Argentina được huấn luyện viên Enzo Maresca xếp dự bị, nhưng Nico O'Reilly chấn thương trong lúc khởi động giúp anh sớm có cơ hội ra mắt Man City.
Đối thủ của Man City là Coventry, đội mới lên hạng và toàn thua hai vòng đầu trước Arsenal và Hull City. Dù bị đánh giá thấp hơn, đội khách nhập cuộc chủ động và sớm khiến hàng thủ chủ nhà chao đảo.
Phút 6, Abdukodir Khusanov chuyền về nguy hiểm khiến Gianluigi Donnarumma suýt mắc sai lầm, nhưng thủ môn Italy kịp sửa chữa. Hai phút sau, Taiwo Awoniyi thoát xuống đối mặt nhưng dứt điểm chệch cột.
Man City dần lấy lại thế trận. Phút 23, Rayan Cherki sút dội cột sau đường chuyền của Fernandez. Ba phút sau, tiền vệ Argentina chọc khe để Antoine Semenyo thoát xuống bên cánh phải. Tiền đạo Ghana tạt một chạm vào vòng cấm, tạo điều kiện cho Haaland bật cao đánh đầu tung lưới Carl Rushworth.
Bàn thắng đánh dấu cột mốc 300 bàn cấp câu lạc bộ của Haaland sau 368 trận, gồm 156 bàn cho Man City, 86 cho Dortmund, 29 cho RB Salzburg và 20 cho Molde.
Đây cũng là bàn đánh đầu thứ 20 của Haaland tại Ngoại hạng Anh kể từ khi gia nhập Man City năm 2022. Không cầu thủ nào ghi nhiều bàn bằng đầu hơn anh trong cùng khoảng thời gian. Ollie Watkins đứng sau với 16 bàn, tiếp theo là Chris Wood với 13, còn Casemiro và Virgil van Dijk cùng có 11.
Sau bàn mở tỷ số, Man City tiếp tục gây sức ép nhưng không thể nhân đôi cách biệt. Cherki và Fernandez tạo thêm một số tình huống nguy hiểm, trong khi Haaland có cơ hội sau pha xử lý của Cherki nhưng không được hưởng phạt đền khi ngã trong vòng cấm.
Coventry cũng không đầu hàng. Jack Rudoni có cơ hội gỡ hòa bằng cú đánh đầu cận thành, buộc Donnarumma phải bay người cứu thua. Thủ môn Italy tiếp tục là điểm tựa của Man City trong những phút cuối khi đội chủ nhà bắt đầu chịu sức ép.
Phút 75, Ayyoub Bouaddi vào thay Fernandez trong trận đầu tiên tại Etihad. Tiền vệ 18 tuổi được giao nhiệm vụ giúp Man City ổn định tuyến giữa và thể hiện sự điềm tĩnh trong thời điểm đội chủ nhà gặp khó.
Man City cuối cùng bảo toàn chiến thắng 1-0, nhưng màn trình diễn cho thấy đội bóng của Maresca vẫn còn những vấn đề cần giải quyết. Fernandez gây ấn tượng trong ngày ra mắt, còn Haaland tiếp tục ghi dấu ấn bằng cột mốc 300 bàn.
Với Coventry, thất bại sát nút trước Man City vẫn mang lại những tín hiệu tích cực. Tuy nhiên, đội bóng của Frank Lampard vẫn chưa có điểm và chưa ghi bàn sau 3 vòng đầu Ngoại hạng Anh. "Cơn khát" bàn thắng của Coventry tại giải đấu cao nhất nước Anh tiếp tục kéo dài kể từ pha lập công của Mustapha Hadji ngày 5/5/2001.
