Trước thềm giải vô địch U19 Đông Nam Á 2022, lãnh đạo Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) cũng xác định, các giải trẻ trong đó có giải U19 Đông Nam Á là cơ hội để cầu thủ tích lũy kinh nghiệm, nâng cao trình độ và trưởng thành. Chính vì vậy, VFF không đặt nặng chỉ tiêu để tránh tạo ra áp lực với thầy trò huấn luyện viên Đinh Thế Nam. Theo kết quả bốc thăm, đội tuyển U19 Việt Nam nằm ở bảng A cùng những đối thủ rất mạnh, gồm chủ nhà U19 Indonesia, U19 Thái Lan, U19 Philippines, U19 Myanmar và U19 Brunei. Ngay trong trận đấu mở màn, diễn ra vào tối 2/7, đội tuyển U19 Việt Nam sẽ gặp đội chủ nhà U19 Indonesia.
Lứa cầu thủ U19 của Indonesia do chính huấn luyện viên Shin Tae-yong dẫn dắt được đầu tư, chuẩn bị rất kỹ để hướng đến vòng chung kết U20 thế giới, do Indonesia đăng cai. Đây là đội bóng được đánh giá mạnh nhất giải và là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch tại giải năm nay. Ngoài ra, tại bảng A còn có U19 Thái Lan với thành phần nòng cốt là những cầu thủ từng tham dự giải U23 Đông Nam Á 2022 tại Campuchia. Tuy để thua U23 Việt Nam với cùng tỷ số 0-1 cả ở trận đấu tại vòng bảng và chung kết, nhưng U19 Thái Lan vẫn được đánh giá rất cao khi trở lại đúng sân chơi dành cho các cầu thủ đồng trang lứa.
Chuẩn bị cho giải U19 Đông Nam Á, đội tuyển U19 Việt Nam đã có gần 1 tháng chuẩn bị với sự dẫn dắt của huấn luyện viên Đinh Thế Nam, người đã cùng U23 Việt Nam giành ngôi vô địch giải U23 Đông Nam Á 2022 hồi đầu năm. Mục tiêu của huấn luyện viên Đinh Thế Nam là giúp các cầu thủ trẻ chơi tốt, thể hiện hết khả năng với tinh thần, khát vọng cao nhất để cạnh tranh sòng phẳng với các đối thủ trong khu vực.
Ông Nam thừa nhận, rất thích lối chơi mà huấn luyện viên Gong Oh-kyun đã áp dụng ở đội tuyển U23 Việt Nam và không loại trừ khả năng, đội tuyển U19 Việt Nam sẽ chủ động chơi tấn công, kiểm soát bóng để gây áp lực trước đối thủ. Lối chơi tấn công với sơ đồ 4 hậu vệ cũng đã từng được huấn luyện viên Đinh Thế Nam sử dụng tại Vòng chung kết U23 Đông Nam Á và không ít cầu thủ trẻ từng đăng quang ngôi vô địch cũng tiếp tục góp mặt trong đội hình U19 Việt Nam, trong đó nổi bật nhất là bộ đôi tiền vệ Nguyễn Văn Trường - Khuất Văn Khang vừa trở về từ Vòng chung kết U23 châu Á 2022.
Trước khi lên đường sang Indonesia, đội tuyển U19 Việt Nam đã có 3 trận đấu giao hữu với các câu lạc bộ hạng Nhất và V-League với kết quả thắng câu lạc bộ đang dẫn đầu V-League, Hải Phòng, hòa Phú Thọ và thua sát nút Phù Đổng. Ở thời điểm hiện tại, huấn luyện viên Đinh Thế Nam đã có đội hình mạnh nhất để sẵn sàng ra sân thi đấu trận mở màn với chủ nhà Indonesia, tiếp đến gặp U19 Philippines ngày 4/7, gặp U19 Brunei ngày 6/7, gặp U19 Myanmar ngày 8/7 và trận cuối vòng bảng gặp U19 Thái Lan vào ngày 10/7. Đây được coi là bảng đấu khó khăn, đòi hỏi nỗ lực lớn để có thể thi đấu với mật độ 2 ngày 1 trận.
Trong quá khứ, đội tuyển U19 Việt Nam từng có 5 lần lọt vào trận chung kết tại giải U19 Đông Nam Á, nhưng mới chỉ có một lần duy nhất đăng quang ngôi vô địch vào năm 2007 khi giải đấu được tổ chức trên sân nhà. Trong 3 lần gần đây nhất, tại giải U19 Đông Nam Á vào các năm 2017, 2018 và 2019, đội tuyển U19 Việt Nam đều không thể vượt qua vòng bảng. Dù thi đấu không thành công, nhưng giải U19 Đông Nam Á luôn được coi là bệ phóng của nhiều thế hệ cầu thủ tài năng, gặt hái được thành tích ấn tượng như Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Quang Hải, Phan Văn Đức, Tiến Linh Thành Chung… từng 3 lần liên tiếp vào tới trận chung kết U19 2013, 2014, 2015.
Sau 2 năm không thể tổ chức vì dịch Covid-19, giải U19 Đông Nam Á 2022 được kỳ vọng sẽ đem đến nhiều cơ hội cho những cầu thủ trẻ thể hiện tài năng. Mặc dù các lứa U19 Việt Nam không đạt thành tích cao ở các giải U19 Đông Nam Á, nhưng thu hoạch lớn nhất ở sân chơi này chính là kinh nghiệm và sự trưởng thành chứ không phải là thành tích nhất thời.
Lịch thi đấu của U19 Việt Nam tại giải U19 Đông Nam Á:
- Ngày 2/7, 20h30: U19 Việt Nam - U19 Indonesia
- Ngày 4/7, 15h: U19 Việt Nam - U19 Philippines
- Ngày 6/7, 17h00: U19 Việt Nam - U19 Brunei
- Ngày 8/7, 15h00: U19 Việt Nam - U19 Myanmar
- Ngày 10/7, 20h00: U19 Việt Nam - U19 Thái Lan
