Ở tứ kết nội dung đơn nữ giải Cầu lông quốc tế Canada mở rộng 2023, Nguyễn Thùy Linh (hạng 29 thế giới) chạm trán với hạt giống số 1 Yamaguchi Akane (hạng 1 thế giới).
Akane Yamaguchi sinh năm 1997, hơn Thùy Linh một tuổi và đang là niềm tự hào của cầu lông nữ Nhật Bản. Tay vợt chỉ cao 1m56 đã giành rất nhiều huy chương vàng, từ Asian Championship tới Asian Games, và hai giải vô địch thế giới liên tiếp năm 2021 và 2022. Và hiện Yamaguchi đứng số một thế giới, hơn Thùy Linh 28 bậc. Và ngay trong lần đầu tiên đụng độ nhau, tay vợt Nhật Bản đã cho thấy trình độ chênh lệch rất rõ rệt, thắng chóng vánh chỉ sau 34 phút.
Yamaguchi nhập cuộc ấn tượng, liên tục đẩy cầu sâu, dồn về trái tay đối thủ, bỏ nhỏ và đập đều chuẩn xác. Cô ăn liền năm điểm. Thùy Linh chỉ có được điểm số đầu tiên khi tay vợt Nhật Bản phán đoán sai, cho rằng cầu ra ngoài nên bỏ không đánh. Thùy Linh thu ngắn cách biệt xuống 2/5 cũng từ tình huống tương tự.
Khoảng thời gian bùng nổ của Thùy Linh là khi bị dẫn 8/12. Cô liên tục điều cầu khắp sân khiến đối thủ di chuyển vất vả. Cảm giác không gian của tay vợt Việt Nam tốt khi liên tục đưa cầu sát mép cuối sân, thu hẹp được khoảng cách xuống còn 12/13. Tuy nhiên, chuỗi ăn điểm của tay vợt Việt Nam bị chặn lại khi mắc lỗi đánh cầu cao, để Yamaguchi đập uy lực. Thùy Linh sau đó còn nhiều lần đánh ra ngoài và kết thúc ván đấu với kết quả 14/21 khi bỏ nhỏ không qua lưới.
Diễn biến của ván đấu thứ 2 khá giống ván 1 khi Nguyễn Thùy Linh chơi tốt ở giai đoạn đầu nhưng sau đó đối thủ thể hiện được đẳng cấp với mạch ghi điểm liên tiếp để vươn lên giành chiến thắng 21/13.
Kết quả chung cuộc, Nguyễn Thùy Linh thua Akane Yamaguchi 0-2 (14/21, 13/21), dừng bước ở tứ kết giải Canada mở rộng.
Dừng chân ở tứ kết giải đấu nằm trong hệ thống World Tour Super 500 của Liên đoàn Cầu lông thế giới, Nguyễn Thùy Linh tích lũy được 5.040 điểm và hứa hẹn tiếp tục thăng tiến trên Bảng xếp hạng.
Chia tay giải Canada Mở rộng, Thùy Linh sẽ tới tranh tài ở giải Mỹ Mở rộng, diễn ra tại thành phố Council Bluffs, bang Iowa từ 11 tới 16/7. Tay vợt Việt Nam là hạt giống số 7 ở nội dung đơn nữ và sẽ gặp một tay vợt dự vòng sơ loại ở lượt trận chính thức đầu tiên. Tại giải đấu thuộc hệ thống thi đấu World Tour Super 300 này, hạt giống số 1 là Ratchanok Intanon (Thái Lan).
