Sáng 6/7, đội tuyển bóng chuyền nữ U18 Việt Nam đã bước vào thi đấu lượt trận phân hạng từ 5 tới 8 trước đối thủ U18 Mông Cổ. Sau khi để thua đương kim vô địch U18 Trung Quốc tại tứ kết, cô trò huấn luyện viên Nguyễn Thị Ngọc Hoa nhanh chóng lấy lại tinh thần khi bước vào trận đấu phân hạng với đối thủ bị đánh giá thấp hơn.
Nhằm tạo cơ hội để giúp các cầu thủ trẻ có cơ hội tích lũy kinh nghiệm, huấn luyện viên Nguyễn Thị Ngọc Hoa đã đưa ra sân nhiều gương mặt trong đội hình dự bị để đối đầu với đội U18 Mông Cổ như: Bùi Thị Huyền, Lê Thị Hằng, Nguyễn Thị Yến Nhi, Nguyễn Thị Mai Quỳnh. Tuy vậy, Ban huấn luyện giữ chuyền hai Nguyễn Huyền Trang thi đấu chính trên sân nhằm tạo sự gắn kết tại các miếng phối hợp chiến thuật.
Khi được tin tưởng tạo cơ hội thi đấu, các mũi chủ công Mai Quỳnh và Bùi Thị Huyền đã chơi tích cực trước đối thủ U18 Mông Cổ để kiểm soát hoàn toàn thế trận.
Ngay trong set đầu tiên, các cô gái Việt Nam nhanh chóng tạo ra cách biệt lớn nhờ khả năng phát bóng hiệu quả của chuyền hai Huyền Trang, những pha tấn công sắc bén của Mai Quỳnh cùng sự chắc chắn của libero Lê Hằng ở hàng sau. Trước sức ép liên tục, U18 Mông Cổ gần như không xoay chuyển được tình thế và chấp nhận thất bại cách biệt 12/25.
Sang set 2, đội bóng áo đỏ tiếp tục duy trì sự áp đảo. Dù Mông Cổ khởi đầu khá quyết tâm, hàng chắn của Mai Quỳnh và các đồng đội liên tiếp phát huy hiệu quả với nhiều tình huống block thành công, giúp U18 Việt Nam nhanh chóng bứt lên. Có thời điểm, các cô gái U18 Việt Nam sở hữu tới 11 set-point. Mặc dù, để đối thủ gỡ lại một số điểm vì những phút thiếu tập trung nhưng Mai Quỳnh vẫn kịp tỏa sáng ở thời khắc quyết định để khép lại set đấu với chiến thắng 25/18.
Set 3 diễn ra hấp dẫn hơn khi U18 Mông Cổ tận dụng việc Việt Nam tiếp tục xoay tua đội hình để tạo thế trận giằng co. Những hạn chế ở vị trí chuyền hai dự bị cùng khâu bắt bước một khiến U18 Việt Nam có thời điểm bị dẫn điểm. Tuy nhiên, sau khi huấn luyện viên Ngọc Hoa đưa Huyền Trang trở lại sân, lối chơi của đội tuyển lập tức khởi sắc. Hai đội liên tục bám đuổi nhau trong những điểm số cuối, nhưng hàng chắn thi đấu chắc chắn của Kim Thư cùng đồng đội đã giúp Việt Nam bảo toàn lợi thế để thắng 25/22, qua đó khép lại trận đấu chỉ sau ba set.
Trong trận đấu này, Mai Quỳnh là cầu thủ nổi bật nhất trận khi ghi 16 điểm, đạt hiệu suất tấn công 40,5% và có thêm 1 điểm chắn. Bùi Huyền đóng góp 11 điểm với hiệu suất 50%, trong khi Kim Thư và Yến Nhi cùng ghi 7 điểm. Huyền Trang cũng để lại dấu ấn với 3 điểm, trong đó có 2 cú phát bóng ăn điểm trực tiếp.
Giành chiến thắng chung cuộc 3-0 (25/12, 25/18, 25/22), U18 Việt Nam chính thức ghi tên mình vào trận tranh hạng 5 của giải. Đây là thành tích tốt nhất của đội tuyển tại sân chơi này sau nhiều năm trở lại sân chơi châu lục. Đối thủ của đội tuyển U18 Việt Nam sẽ là đội thắng trong cặp đấu giữa U18 Kazakhstan và U18 Indonesia. Trận tranh hạng 5 dự kiến diễn ra vào ngày 7/7.
Giải Bóng chuyền nữ U18 châu Á 2026 diễn ra từ ngày 1 đến 7/7 ra tại Nakhon Ratchasima (Thái Lan), thu hút 12 đội được chia làm 4 bảng. Các đội thi đấu vòng tròn 1 lượt chọn đội xếp hạng nhất và nhì (tổng cộng 8 đội) vào vòng tứ kết. 4 đội vào bán kết sẽ giành quyền tham dự Giải Bóng chuyền nữ vô địch U19 thế giới năm 2027.
