Vòng chính Giải Billiards Carom 3 băng TP.HCM World Cup 2026 quy tụ 32 cơ thủ xuất sắc nhất, bao gồm những cơ thủ có suất đặc cách, vượt qua vòng loại và các cơ thủ hàng đầu thế giới, chia thành 8 bảng, mỗi bảng 4 cơ thủ. Hai vị trí dẫn đầu mỗi bảng lọt vào vòng knock-out.
Sau giai đoạn vòng bảng, Billiards Việt Nam chứng kiến phong độ ấn tượng của Nguyễn Trần Thanh Tự với chuỗi 3 trận toàn thắng, cùng với đó là sự bứt phá của Trần Thanh Lực để đoạt ngôi nhất bảng đấu.
Ở bảng C, Nguyễn Trần Thanh Tự gây ấn tượng đậm nét khi đánh bại cơ thủ đang xếp hạng 2 thế giới Eddy Merckx với tỷ số 40-35 sau 18 lượt cơ. Không chỉ vậy, Thanh Tự giữ vững phong độ tốt khi giành chiến thắng ở lượt trận cuối trước Peter Ceulemans với tỷ số 40-15 sau 11 lượt cơ. Qua đó, Thanh Tự đoạt ngôi đầu bảng C với 3 trận toàn thắng và đạt hiệu suất 2,79 điểm/lượt cơ.
Trong khi đó ở bảng B, Chiêm Hồng Thái cầm hòa 40-40 trước "ngôi sao" hạng 3 thế giới Dick Jaspers (Hà Lan). Trước lượt cuối bảng B, Hồng Thái và Kang Ja In có cùng 3 điểm (1 thắng - 1 hòa), còn Dick Jaspers có 2 điểm sau 2 trận hòa. Trong trận đấu quyết định, Hồng Thái giành chiến thắng 40-26 sau 14 lượt cơ trước Kang Ja In. Qua đó, giành vé đi tiếp vào vòng knock-out với ngôi nhất bảng B.
Ở bảng A, Cho Myung Woo thắng Bao Phương Vinh 40-36 sau 17 lượt cơ để chắc suất đi tiếp. Phương Vinh phải tranh vé đi tiếp với Jeong Sung Il (Hàn Quốc) ở lượt trận cuối bảng A. Ở trận đấu này, Phương Vinh giành chiến thắng 40-22 sau 29 lượt cơ để giành vé đi tiếp vòng knock-out với ngôi nhì bảng.
Trần Thanh Lực và Trần Quyết Chiến tạo nên cuộc đối đầu đầy cảm xúc ngay trận mở màn bảng F. Thanh Lực dẫn 21-0 sau hiệp 1 sau 7 lượt cơ. Nhưng đến hiệp 2, Quyết Chiến có series 16 điểm để rút ngắn tỷ số và dẫn ngược lại 36-34. Thanh Lực cán đích 40 điểm trước, còn Quyết Chiến (cầm bi vàng) đề pa hậu 3 điểm để có kết quả hòa 40-40. Qua đó, khép lại trận đấu nghẹt thở trước sự chứng kiến của người hâm mộ có mặt đông đảo đến nhà thi đấu.
Trong khi Thanh Lực thắng 2 trận còn lại trước Jose Juan Garcia (40-37 sau 23 lượt cơ) và Kim Do Hyeon (40-14 sau 18 lượt cơ), thì Quyết Chiến cầm hòa trước Kim Do Hyeon 40-40 và để thua 38-40 trước Jose Juan Garcia (Colombia). Qua đó, Thanh Lực giành ngôi nhất bảng F với 5 điểm (2 thắng, 1 hòa), còn Quyết Chiến đứng thứ ba với 2 điểm (2 hòa).
Như vậy, Billiards Việt Nam có 4 đại diện góp mặt tại vòng knock-out 1/8 gồm Trần Thanh Lực, Bao Phương Vinh, Nguyễn Trần Thanh Tự và Chiêm Hồng Thái. Các trận đấu tại vòng này diễn ra ngày 23/5 vào các khung giờ 12h và 14h30. Hai lượt trận tứ kết sẽ diễn ra vào 17h và 19h30 cùng ngày.
Ngay vòng 1/8, Chiêm Hồng Thái và Bao Phương Vinh gặp nhau. Qua đó, Việt Nam chắc 1 suất đi tiếp vào vòng tứ kết. Ở những cặp còn lại, Trần Thanh Lực đối đầu với Dick Jaspers, còn Nguyễn Trần Thanh Tự gặp Kim Do Hyeon - đương kim vô địch trẻ châu Á người Hàn Quốc.
