Đêm 18/6, Man City sẽ bước vào trận đấu mở màn tại FIFA Club World Cup 2025 bằng trận đấu với câu lạc bộ Wydad. Với đội hình gồm nhiều "ngôi sao", đại diện Premier League được đánh giá là một trong những ứng viên vô địch ở giải đấu trên đất Mỹ.
Trước trận đấu này, huấn luyện viên Pep Guardiola đã có quyết định quan trọng khi lựa chọn các đội trưởng cho Man City. Đây là điều bất ngờ bởi trước đó, các cầu thủ và Ban huấn luyện Man City thường bỏ phiếu cho Ban cán sự gồm 5 người vào tháng 8.
Huấn luyện viên Pep Guardiola tự quyết định khi cảm thấy Man City cần thay đổi, với việc Kevin de Bruyne và Kyle Walker rời câu lạc bộ. Theo đó, Haaland sẽ cùng Ruben Dias, Bernardo Silva và Rodri thuộc nhóm đội trưởng, khi Man City bắt đầu hành trình bảo vệ chức vô địch Club World Cup bằng trận gặp Wydad AC (Morocco) tại Philadelphia hôm nay.
"Lần đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện viên, tôi quyết định đội trưởng", Guardiola nói ngày 17/6 trong buổi họp báo trước trận gặp Wydad AC. "Tôi không thích những gì đã xảy ra mùa trước và tôi quyết định ai sẽ đại diện cho đội. Tôi chọn 4 người và sau Club World Cup, có thể chúng tôi sẽ chọn thêm 1 hoặc 2 người nữa".
Theo Guardiola, tiền đạo Haaland vừa gia hạn hợp đồng với Man City đến năm 2034 - sớm muộn sẽ làm thủ quân Man City và có thể học hỏi từ những đàn anh giàu kinh nghiệm. "Bốn người này sẽ dẫn dắt các cầu thủ mới", nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói tiếp. "Sẽ có vấn đề trong mùa giải này, giống như bất kỳ mùa giải nào, nhưng mọi thứ đều ổn".
Man City đang mạnh tay trên sàn chuyển nhượng khi chi gần 200 triệu USD để tuyển mộ Tijjani Reijnders, Rayan Cherki, Marcus Bettinelli và Rayan Ait-Nouri. Cả bốn tân binh này đều có mặt trong đội hình tham dự Club World Cup, bắt đầu từ trận gặp Wydad AC.
Huấn luyện viên Pep Guardiola tin chất lượng của các tân binh sẽ tạo ra sự khác biệt lớn mùa tới. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cần đội hình dày để xoay tua trước Lịch thi đấu dày đặc, và xem đây là vấn đề khiến Man City sa sút mùa trước.
Mùa 2024-2025, Man City về thứ ba Ngoại hạng Anh, bị loại từ vòng play-off Champions League, vòng 4 Cúp Liên đoàn và thua Crystal Palace ở chung kết Cúp FA. Lần đầu tiên đội bóng của Guardiola không giành được danh hiệu lớn nào kể từ năm 2017.
Về quyết định loại Jack Grealish khỏi danh sách thi đấu Club World Cup, huấn luyện viên Pep Guardiola nói rằng, tiền vệ người Anh cần rời câu lạc bộ để thi đấu thường xuyên hơn. Tiền vệ người Anh còn hợp đồng đến 2027, từ khi rời Aston Villa để chuyển đến Man City với giá kỷ lục Bóng đá Anh - 139 triệu USD năm 2021. Hiện, Grealish đang trong tầm ngắm của Napoli và Bayer Leverkusen.
