Bước ngoặt đến ở phút 14 trên sân San Francisco Bay Area. Remo Freuler bứt tốc đón đường chuyền phía sau hàng thủ Qatar trước khi va chạm với thủ môn Mahmoud Abunada trong vòng cấm. Trọng tài ngay lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền.
Chỉ 2 phút sau, Breel Embolo thực hiện thành công pha đá phạt 11m, mở tỷ số cho Thụy Sĩ. Bàn thắng này không chỉ mang ý nghĩa chuyên môn mà còn giúp Embolo đi vào lịch sử. Theo thống kê, đây là lần đầu tiên Thụy Sĩ được hưởng và ghi bàn từ một quả phạt đền trong thời gian thi đấu chính thức tại World Cup. Trước đó, đội tuyển này đã trải qua 13 kỳ World Cup với 42 trận đấu mà chưa từng được trao một quả phạt đền.
Tuy nhiên, tình huống dẫn đến bàn thắng nhanh chóng gây tranh cãi. Các góc quay truyền hình cho thấy, Freuler dường như đã đứng dưới hậu vệ cuối cùng của Qatar trước khi nhận bóng. Nhiều chuyên gia và người hâm mộ tin rằng tiền vệ Thụy Sĩ đã việt vị và quả phạt đền lẽ ra không nên được công nhận.
Trên sóng ITV, cựu hậu vệ Arsenal Lee Dixon khẳng định, ông tin rằng Freuler đã việt vị và VAR sẽ hủy quyết định phạt đền. Khi tổ VAR giữ nguyên quyết định của trọng tài, Dixon tỏ ra hết sức bất ngờ.
Cựu đội trưởng tuyển Anh Gary Neville cũng chỉ trích FIFA vì không công bố hình ảnh từ hệ thống việt vị bán tự động. Theo ông, nếu công nghệ xác định Freuler không việt vị thì dữ liệu cần được công khai ngay để tránh tạo ra những nghi ngờ không đáng có.
Ian Wright cũng đồng tình khi cho rằng người hâm mộ đã quen với việc nhìn thấy các hình ảnh dựng lại vạch việt vị ở những giải đấu lớn. Việc FIFA không công bố dữ liệu khiến quyết định của VAR càng khó được chấp nhận.
Trước làn sóng tranh cãi, chuyên gia trọng tài FIFA Christina Unkel bảo vệ tổ VAR. Bà cho biết, World Cup 2026 đang sử dụng hệ thống bắt việt vị tiên tiến có độ chính xác rất cao và tình huống của Freuler đã được kiểm tra kỹ lưỡng trước khi quyết định được giữ nguyên.
Bỏ qua tranh cãi, Thụy Sĩ vẫn là đội tạo ra nhiều cơ hội hơn. Theo thống kê của Fotmob, đại diện châu Âu đạt chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 3,24 nhưng lại không thể ghi thêm bàn thắng.
Sự phung phí đó khiến họ phải trả giá ở những phút cuối. Phút 90+4, đội trưởng Boualem Khoukhi bật cao đánh đầu tung lưới Thụy Sĩ, ấn định tỷ số hòa 1-1 cho Qatar.
Bàn thắng muộn này không chỉ giúp Qatar giành lại 1 điểm quý giá mà còn mang về điểm số đầu tiên trong lịch sử tham dự World Cup. Trước đó, đội bóng vùng Vịnh đã thua cả 3 trận khi lần đầu dự giải trên sân nhà năm 2022.
Kết quả hòa 1-1 khiến Thụy Sĩ bỏ lỡ cơ hội giành trọn ba điểm trong ngày ra quân, trong khi Qatar có quyền hài lòng khi viết nên cột mốc mới trong lịch sử bóng đá nước này.
Ở lượt trận thứ hai bảng B, Qatar gặp đồng chủ nhà Canada lúc 5 giờ sáng thứ Sáu (ngày 19/6, theo giờ Hà Nội). Còn Thụy Sĩ đá với Bosnia & Herzegovina trước đó 3 tiếng.
