Trước giờ bóng lăn, Đức được đánh giá vượt trội nhờ kinh nghiệm và đẳng cấp của một đội tuyển từng 4 lần vô địch thế giới. Tuy nhiên, Paraguay đã chứng minh World Cup luôn là sân khấu của những bất ngờ khi thi đấu đầy kỷ luật, phòng ngự chặt chẽ và tận dụng tốt những cơ hội hiếm hoi.
Đội bóng Nam Mỹ nhập cuộc đầy tự tin và tạo nên khác biệt ở phút 42. Từ quả tạt bên cánh phải của Matias Galarza, Julio Enciso băng cắt đánh đầu hiểm hóc về góc gần khiến thủ môn Manuel Neuer hoàn toàn bất lực. Đây là phần thưởng xứng đáng cho Paraguay sau thế trận phòng ngự phản công đầy hiệu quả.
Sang hiệp 2, Đức đẩy cao đội hình nhằm tìm bàn gỡ và các học trò của huấn luyện viên Julian Nagelsmann đã cụ thể hóa ở phút 54, khi Kai Havertz bật cao đánh đầu tung lưới Paraguay, đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát.
Khoảng thời gian còn lại của trận đấu chứng kiến thế trận giằng co với nhiều cơ hội được tạo ra ở cả 2 đầu sân. Đức tưởng như đã hoàn tất màn lội ngược dòng trong hiệp phụ khi Jonathan Tah đưa bóng vào lưới Paraguay, nhưng sau khi tham khảo VAR, trọng tài không công nhận bàn thắng vì lỗi việt vị.
Không thể phân định thắng bại sau 120 phút, hai đội bước vào loạt sút luân lưu - cũng là loạt "đấu súng" đầu tiên tại vòng knock-out World Cup 2026.
Trên chấm 11m, đội tuyển Đức bất ngờ đánh mất bản lĩnh. Kai Havertz và Nick Woltemade đều thực hiện không thành công ở 4 lượt sút đầu, khiến "Die Mannschaft" rơi vào thế bất lợi. Tuy nhiên, Paraguay cũng không tận dụng được cơ hội kết thúc trận đấu khi Antonio Sanabria sút chệch khung thành, còn Fabian Balbuena bị Manuel Neuer cản phá.
Sau khi tỷ số luân lưu được cân bằng, 2 đội bước vào lượt sút quyết định. Một lần nữa Neuer cứu thua cho Đức, nhưng ngay sau đó Jonathan Tah lại dứt điểm đưa bóng vọt xà. Ở lượt sút tiếp theo, Jose Canale lạnh lùng đánh bại Neuer, ấn định chiến thắng 5-4 trên chấm luân lưu và đưa Paraguay vào vòng 16 đội.
Chiến thắng của Paraguay được xem là một trong những cú sốc lớn nhất kể từ đầu World Cup 2026. Đội tuyển Nam Mỹ, hiện chỉ đứng thứ 41 trên Bảng xếp hạng FIFA, đã loại Đức - đội xếp thứ 10 thế giới và giàu truyền thống bậc nhất lịch sử giải đấu.
Paraguay cũng chấm dứt chuỗi thành tích đáng quên tại các vòng knock-out World Cup. Trước trận đấu này, họ mới chỉ thắng 1 trong 5 trận loại trực tiếp, đó là chiến thắng trước Nhật Bản trên loạt luân lưu ở vòng 1/8 World Cup 2010, đồng thời trải qua chuỗi 5 trận liên tiếp không ghi bàn ở vòng knock-out. Bàn thắng của Julio Enciso vì thế không chỉ mở ra chiến thắng lịch sử mà còn chấm dứt "cơn khát" kéo dài của đội bóng Nam Mỹ.
Trong khi đó, thất bại tiếp tục nối dài giai đoạn sa sút của bóng đá Đức. Dù giành ngôi đầu bảng E và lần đầu tiên vượt qua vòng bảng kể từ sau chức vô địch năm 2014, đoàn quân của huấn luyện viên Julian Nagelsmann vẫn bộc lộ nhiều vấn đề. Sau chiến thắng đậm 7-1 trước Curacao ở trận ra quân, Đức phải rất vất vả mới thắng ngược Bờ Biển Ngà 2-1 nhờ bàn thắng muộn của Deniz Undav, trước khi để thua Ecuador 1-2 ở lượt đấu cuối.
Đáng chú ý, đây đã là kỳ World Cup thứ ba liên tiếp Đức không thể góp mặt ở vòng 16 đội. Sau khi bị loại từ vòng bảng vào các năm 2018 và 2022, "Die Mannschaft" tiếp tục gây thất vọng khi dừng bước ngay ở trận đấu loại trực tiếp đầu tiên tại World Cup 2026.
Từ vị thế của nhà vô địch thế giới năm 2014, đội tuyển Đức đang trải qua giai đoạn khó khăn nhất trong nhiều thập kỷ. Ngược lại, Paraguay đã viết nên một trong những câu chuyện đẹp nhất của giải đấu, với chiến thắng được tạo nên từ sự kỷ luật, bản lĩnh và tinh thần chiến đấu trước một trong những tượng đài lớn nhất của bóng đá thế giới.
