Ba năm trước, Việt Nam là đội tuyển tụt hạng nhiều nhất thế giới, khi rơi ra ngoài tốp 100 sau 7 trận thua liên tiếp dưới thời cựu huấn luyện viên Philippe Troussier. Sau đó, đội tuyển tiếp tục xuống sâu, từng xếp hạng 119 vào tháng 10/2024, trước khi bắt đầu quá trình phục hồi dưới thời huấn luyện viên Kim Sang‑sik.
Từ đầu nhiệm kỳ, tuyển Việt Nam kéo dài chuỗi gần 2 năm bất bại ở cấp độ đội tuyển chính thức, với 15 chiến thắng và 2 trận hòa, qua đó tích lũy điểm số một cách bền bỉ. Nhờ chiến thắng 3-0 trước Bangladesh và 3-1 trước Malaysia ở Vòng loại ASIAN Cup 2027, cộng thêm việc được AFC xử thắng Malaysia 0-3, Việt Nam đã tăng tổng cộng 58 điểm, từ vị trí 108-116 vươn lên hạng 99 trên Bảng xếp hạng FIFA. Trong tháng 3 và 4/2026, những "Chiến binh Sao Vàng” tăng 9 bậc và 36,17 điểm, qua đó được FIFA ghi nhận là đội bóng thăng tiến mạnh nhất thế giới.
Chuỗi thành công bắt đầu từ trận thắng 5-0 trước Myanmar ở vòng bảng AFF Cup 2024, sau đó là các chiến thắng trước Singapore và Thái Lan ở cả 2 lượt bán kết và chung kết. Tiếp đó, Việt Nam toàn thắng 6 trận ở Vòng loại ASIAN Cup 2027 trước Malaysia, Lào, Nepal (mỗi đội 2 trận), rồi hạ Bangladesh 3-0 tại sân Hàng Đẫy, tạo nên chuỗi 13 trận thắng liên tiếp.
Đây là kỷ lục chưa từng có tại Đông Nam Á, vượt xa thành tích 6 trận thắng liên tiếp ở thời huấn luyện viên Park Hang‑seo lẫn 9 trận thắng liên tiếp của Indonesia (1968-1969), Thái Lan (1995-1996) hay Singapore (2004-2005). Với 17 trận bất bại (13 thắng, 4 hòa) trong quãng thời gian từ cuối năm 2024, đội tuyển Việt Nam không chỉ khẳng định sức mạnh, mà còn “đóng băng” sự suy yếu và tăng hạng một cách thuyết phục.
Hiện tại, Việt Nam đang xếp thứ 99, cách nhóm tốp 90 khoảng 33 điểm - vị trí do Benin nắm giữ. Đây là khoảng cách có thể thu hẹp, nhưng đòi hỏi chiến lược giao hữu hợp lý và sự bứt phá tại các giải chính thức, đặc biệt là AFF Cup 2026.
Trong lịch sử, thành tích cao nhất của Việt Nam là hạng 92, đạt được trong giai đoạn 5-8/2021 nhờ 17 điểm từ 8 trận ở vòng loại World Cup 2022, với quỹ điểm 1.261 - mức cao nhất kể từ khi đội tuyển trở lại bản đồ bóng đá thế giới. So với thời điểm 5 năm trước, Việt Nam vẫn kém 7 bậc và khoảng 36 điểm, nhưng cú đuổi ngoạn mục trở lại tốp 100 đã cho thấy sự tiến bộ rõ rệt.
Dù các trận ở AFF Cup không được tính điểm FIFA với hệ số cao vì không nằm trong FIFA Days, nhưng đội tuyển Việt Nam có thể “tích tiểu thành đại” bằng cách thắng càng nhiều càng tốt. Tại AFF Cup 2024, Việt Nam thắng 7, hòa 1 để đăng quang, sau đó cộng thêm chiến thắng Campuchia (giao hữu) và Lào (Vòng loại ASIAN Cup 2027), giúp đội tuyển cộng 19 điểm và tăng 5 bậc trên Bảng xếp hạng.
AFF Cup 2026 diễn ra sau World Cup (tháng 7-8), đúng giai đoạn nhiều đội xếp trên như Luxembourg, Belarus, Guatemala, Zambia, Trung Quốc… không thi đấu, nên Việt Nam có dịp âm thầm thu hẹp khoảng cách điểm số. Nếu duy trì phong độ như tại AFF Cup 2024, Quang Hải cùng đồng đội có thể lần lượt san bằng điểm với Guatemala (hạng 96) rồi từng bước tiến tới các bậc cao hơn.
Thứ hạng FIFA không chỉ phản ánh sức mạnh đội tuyển, mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến nhóm hạt giống ở các giải lớn. Với vị trí 99, Việt Nam hiện được dự kiến nằm ở nhóm hạt giống số 3 tại ASIAN Cup 2027, dễ rơi vào bảng “tử thần”. Nếu muốn hướng đến Vòng loại thứ 3 World Cup 2030, đội tuyển cần cải thiện thứ hạng lên nhóm cao (tốt nhất là trong tốp 15 AFC, hiện xếp hạng 17) để giữ chân ở nhóm hạt giống số 2 với bảng đấu dễ thở hơn.
Trở lại tốp 100 FIFA là một dấu mốc quan trọng, nhưng hành trình từ 99 lên 90 mới là thử thách thực sự, đòi hỏi sự bền bỉ, chiến lược giao hữu hợp lý và các màn trình diễn ổn định tại AFF Cup 2026. Với kỷ lục 13 trận thắng liên tiếp - một cột mốc lịch sử tại Đông Nam Á - cùng khát vọng vượt lên chính mình, những "Chiến binh Sao Vàng” hoàn toàn có cơ sở để biến mục tiêu tốp 90 thành hiện thực trong vài năm tới.
