Rạng sáng 26/9, Pháp làm khách trên sân Thổ Nhĩ Kỳ ở lượt đầu bảng A1 Nations League. Đây là trận đấu chính thức đầu tiên của Zinedine Zidane trên cương vị huấn luyện viên trưởng.
"Les Bleus" nhập cuộc khá chệch choạc dù kiểm soát bóng nhiều hơn. Đội khách chỉ dần tạo được sức ép về cuối hiệp 1. Phút 41, Michael Olise phối hợp với Ousmane Dembele trước khi đưa bóng tới vị trí của Rayan Cherki, nhưng cú dứt điểm trong vòng cấm của tiền vệ Man City bị hàng thủ chủ nhà chặn lại.
Chỉ 2 phút sau, Olise tiếp tục tạo dấu ấn khi đi bóng từ cánh phải vào trung lộ rồi thực hiện cú cứa lòng sở trường về góc xa. Thủ thành Ugurcan Cakir phải bay người cản phá xuất sắc để giữ sạch lưới cho Thổ Nhĩ Kỳ.
Sau giờ nghỉ, Pháp tiếp tục gặp khó khăn trong việc triển khai tấn công. Tuy nhiên, bước ngoặt bất ngờ đến ở phút 54 từ một sai lầm của hàng thủ Thổ Nhĩ Kỳ. Sau khi Pháp đoạt bóng ngay bên phần sân đối phương, Olise chuyền ngang thuận lợi để Mbappe dứt điểm chìm về góc gần, mở tỷ số.
Đây là bàn thắng thứ 67 của Mbappe cho tuyển Pháp và là pha lập công thứ 12 của tiền đạo 27 tuổi trong năm 2026.
Tuy nhiên, niềm vui của đội khách không kéo dài. Ngay sau khi ghi bàn, Mbappe có dấu hiệu gặp vấn đề ở đầu gối trái và phải rời sân, nhường chỗ cho Desire Doue.
Bị dẫn bàn, Thổ Nhĩ Kỳ đẩy cao đội hình và khiến trận đấu trở nên cởi mở hơn. Doue có cơ hội thử tài Cakir ở phút 63, trước khi Jules Kounde đưa bóng dội cột dọc 6 phút sau đó.
Ở chiều ngược lại, hàng thủ Pháp liên tục phải chống đỡ sức ép của đội chủ nhà. Arda Guler cùng các đồng đội nhiều lần khiến hàng phòng ngự "Les Bleus" chao đảo, nhưng thủ thành Mike Maignan có một ngày thi đấu xuất sắc để bảo toàn lợi thế mong manh.
Bước ngoặt tiếp theo xuất hiện ở phút 87. Trong nỗ lực băng ra ngoài vòng cấm để ngăn Bradley Barcola, Cakir trượt người và dùng tay chạm bóng. Sau khi VAR can thiệp, thủ môn Thổ Nhĩ Kỳ nhận thẻ đỏ trực tiếp.
Chơi hơn người trong những phút cuối, huấn luyện viên Zidane đưa tiền đạo mới được triệu tập Esteban Lepaul vào sân ở phút 90 nhằm tìm kiếm bàn thắng thứ hai. Dù vậy, Pháp không thể gia tăng cách biệt và phải chờ tiếng còi mãn cuộc để thở phào.
Chiến thắng 1-0 giúp Zidane có khởi đầu thuận lợi trên cương vị huấn luyện viên trưởng đội tuyển Pháp. Nhà cầm quân 54 tuổi cũng đi vào lịch sử khi trở thành huấn luyện viên đầu tiên kể từ thời ông Aimé Jacquet năm 1994 giành chiến thắng ngay trong trận đầu dẫn dắt "Les Bleus".
Trong 32 năm qua, 5 huấn luyện viên gồm: Roger Lemerre, Jacques Santini, Raymond Domenech, Laurent Blanc và Didier Deschamps đều không thể làm được điều này, với tổng cộng 4 trận hòa và 1 thất bại ở trận ra mắt.
Dù vậy, màn trình diễn của Pháp cho thấy, huấn luyện viên Zidane vẫn còn nhiều việc phải làm. Khả năng triển khai bóng và tạo cơ hội của đội tuyển chưa thực sự trơn tru, trong khi chấn thương của Mbappe khiến kế hoạch vận hành hàng công của tân "thuyền trưởng" bị ảnh hưởng.
Ở trận đấu còn lại của bảng A1, Bỉ đánh bại Italy 2-0 nhờ các bàn thắng của Mika Godts và Dodi Lukebakio. Đây cũng là trận ra mắt của huấn luyện viên Mark van Bommel bên phía Bỉ và Roberto Mancini trong nhiệm kỳ thứ hai dẫn dắt Italy.
Ở lượt trận tiếp theo, Pháp sẽ đối đầu Bỉ vào ngày 28/9, trong khi Italy gặp Thổ Nhĩ Kỳ.
