Mặc dù được Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) và Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) công nhận đầy đủ tư cách kế thừa các quyền, nghĩa vụ và thành tích của các đội tuyển đại diện cho 2 miền Nam - Bắc, nhưng phải đợi đến năm 1983, đội tuyển Việt Nam thống nhất mới có trận đấu quốc tế đầu tiên với đội tuyển Campuchia trên sân Hàng Đẫy (Hà Nội), đúng vào dịp Chủ tịch FIFA João Havelange sang thăm Việt Nam.
Đội tuyển Việt Nam hội nhập trở lại các giải đấu quốc tế từ SEA Games 1991 và tham dự vòng loại World Cup khu vực châu Á từ năm 1994, nhưng phải đến năm 1995 mới để lại ấn tượng mạnh khi giành chiến thắng 2-1 trước Myanmar trong trận Bán kết SEA Games 18 tại Chiang Mai (Thái Lan), đánh dấu sự trở lại của Bóng đá Việt Nam ở đấu trường Đông Nam Á. Năm 1996, đội tuyển Việt Nam tham dự giải vô địch Đông Nam Á lần đầu tiên được tổ chức và giành hạng ba đồng thời được trao quyền đăng cai giải đấu vào năm 1998, đội bóng do huấn luyện viên Alfred Riedl dẫn dắt lọt vào tới trận chung kết, nhưng để thua đáng tiếc trước Singapore với bàn thắng bằng lưng của Sasi Kumar.
Đúng 10 năm sau, đội tuyển Việt Nam với sự dẫn dắt của huấn luyện viên Henrique Calisto cuối cùng cũng đã chinh phục đỉnh cao Đông Nam Á khi đánh bại “kỳ phùng địch thủ” Thái Lan với tổng tỷ số 3-2 trong trận chung kết (lượt đi thắng 2-1 tại Thái Lan và lượt về hòa 1-1 trên sân Mỹ Đình). Chu kỳ thành công rực rỡ của đội tuyển Việt Nam được tiếp nối dưới thời huấn luyện viên Park Hang-seo khi lần lượt chinh phục huy chương vàng Bóng đá SEA Games 30, 31 và giành ngôi vô địch Đông Nam Á năm 2018, đặc biệt là đỉnh cao với ngôi vị á quân Giải Bóng đá U23 châu Á 2018.
Đội tuyển Việt Nam dù trải qua giai đoạn khủng hoảng dưới thời huấn luyện viên Philippe Troussier, nhưng đã kịp trở lại với tài chèo lái của huấn luyện viên Kim Sang-sik để đăng quang ngôi vô địch ASEAN Cup 2024, giành huy chương vàng Bóng đá nam SEA Games 33 và mới nhất là hạng ba Giải Bóng đá U23 châu Á 2026. Tại Vòng loại ASIAN Cup 2027, đội tuyển Việt Nam đã sớm giành vé để có lần thứ ba liên tiếp góp mặt tại Vòng chung kết.
Chiến lược phát triển Bóng đá Việt Nam đến năm 2030, tầm nhìn đến năm 2045, đội tuyển Việt Nam hướng tới mục tiêu lọt vào đến Vòng loại thứ ba World Cup 2030, phấn đấu giành quyền tham dự World Cup 2034; giành suất tham dự ít nhất 1 kỳ Olympic 2028 hoặc 2032. Cùng với sự lớn mạnh của thể thao đất nước trong 80 năm, Bóng đá Việt Nam với đại diện tiêu biểu nhất là đội tuyển Việt Nam đã khẳng định được vị thế ở sân chơi khu vực cũng như châu Á và vươn tầm ra thế giới.
