Lần thứ hai xuất ngoại sang thi đấu cho một câu lạc bộ Nhật Bản, Nguyễn Công Phượng tiếp tục đối diện với thực tế khi không có nhiều cơ hội ra sân thi đấu và phải trở về để cứu vãn sự nghiệp. Khác với lần đầu sang chơi cho Mito Hollyhock tại J.League 2 hồi năm 2015 với bản hợp đồng cho mượn, chủ yếu để học việc và tích lũy kinh nghiệm, Công Phượng giờ đã 28 tuổi và đã sắp sửa bước qua bên kia sườn dốc của sự nghiệp. Trong thời gian khoác áo cho câu lạc bộ Yokohama, Công Phượng gần như “tàng hình” và "năm thì mười họa" mới được ra sân thi đấu vài phút rồi lại mòn mỏi, thậm chí còn không có tên trên băng ghế dự bị.
Thời gian ở Nhật Bản, Công Phượng chỉ xuất hiện trong các buổi tập và tham dự những trận đấu nội bộ nên có dấu hiệu sa sút phong độ. Trong dịp FIFA Days hồi tháng 9, Công Phượng được huấn luyện viên Troussier gọi về tập trung cùng đội tuyển và ra sân thi đấu và ghi được 1 bàn thắng trong trận giao hữu với đội tuyển Palestine trên sân Thiên Trường, nhưng dịp FIFA Days tháng 10, tiền đạo từng là trụ cột ở đội tuyển đã không có tên. Tại Vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á, đội tuyển Việt Nam vừa thi đấu 2 trận tại bảng F, huấn luyện viên Troussier gọi tới 7 tiền đạo, nhưng vẫn quên mất Công Phượng.
Thực ra, ông Troussier muốn trao cơ hội cho những chân sút trẻ nhiều hơn tiếp tục theo đuổi các cựu binh, ít có cơ hội để kiểm chứng như Công Phượng. Trong khi Quang Hải, Văn Toàn đã lựa chọn trở về để khoác áo các câu lạc bộ ở V.League thì Công Phượng vẫn đang “lạc bước” ở Yokohama - câu lạc bộ vừa phải nhận vé xuống chơi ở J.League 2. Tuy là cầu thủ xuất ngoại nhiều nhất, từng thi đấu cho các câu lạc bộ Nhật Bản, Hàn Quốc, Bỉ… nhưng dấu ấn Công Phượng để lại không nhiều nếu như không muốn nói là chẳng có gì ngoài những trải nghiệm trên sân tập và băng ghế dự bị.
Công Phượng bây giờ lại đang rất cần… "giải cứu", nhưng liệu có câu lạc bộ nào ở V.League sẵn sàng mở vòng tay lớn? Nếu tiếp tục ở lại Yokohama để tìm kiếm cơ hội thi đấu ở J.League 2, Công Phượng chưa chắc đã được trọng dụng trong khi đường về V.League ngày càng xa xôi, diệu vợi khi sắp bước qua thời kỳ đỉnh cao. Cùng lứa với Công Phượng, Tuấn Anh, Minh Vương đã chọn cách ở lại gắn trọn sự nghiệp với Hoàng Anh Gia Lai, Văn Thanh, Hồng Duy, Xuân Trường... cũng quyết định ở lại đầu quân cho các câu lạc bộ V.League. Giờ chỉ còn Công Phượng đang cố níu kéo cơ hội ngày càng mong manh trong bối cảnh, câu lạc bộ Yokohama vừa rớt hạng.
