Trong 2 ngày 12 và 13/3, 3 cơ thủ Việt Nam là Lê Quang Liêm, Lê Tuấn Minh và Nguyễn Ngọc Trường Sơn tham dự vòng loại giải Chessable Masters 2023. Đây là giải đấu thứ hai nằm trong hệ thống Champions Chess Tour 2023, sau giải đầu tiên Airthings Masters.
Vòng loại Chessable Masters gồm 147 kỳ thủ, hầu hết là Đại kiện tướng, hệ Thuỵ Sĩ 9 ván cờ Nhanh tính điểm để xếp vị trí. Quang Liêm dẫn đầu với 7,5 điểm, trong đó có ván thắng kỳ thủ số 4 thế giới - Alireza Firouzja.
Với 7,5 điểm, Quang Liêm vào tranh vé lên chơi ở giải hạng nhất của vòng chính Chessable Masters. Sau khi hòa 1-1 ở 2 ván cờ Nhanh, Lê Quang Liêm và Maksim Chigaev (Nga) bước vào thi đấu ở ván Armageddon quyết định tranh suất dự hạng cao nhất của vòng chính Chessable Masters.
Luật cờ Armageddon quy định, người cầm trắng có 10 phút thi đấu và đi trước, trong khi người cầm đen có 8 phút. Tuy nhiên, nếu trận đấu kết thúc với thế hòa, người cầm đen được xác định là giành chiến thắng.
Kỳ thủ Nga có 10 phút và buộc phải thắng, còn Quang Liêm có 8 phút nhưng chỉ cần hòa, chống đỡ tốt ở các lượt đầu tiên, chờ đối thủ mắc sai lầm. Quả thực, Maksim Chigaev tự thua với sai lầm ở nước 30 và sau khi Quang Liêm đi nước cờ 30.Hh6, máy tính xác định đến 80% anh sẽ giành chiến thắng.
Sau khi kỳ thủ Việt Nam đi nước này, Chigaev lắc đầu dường như đã nhận ra sai lầm. Quang Liêm không cho đối thủ cơ hội sửa sai, khi dồn quân tấn công thành và doạ chiếu hết. Trong lúc tấn công, Đen còn thí hậu ở nước 36...Qxf4. Maksim Chigaev xin thua ở nước 40, bởi ở nước kế tiếp Quang Liêm sẽ hơn hẳn một xe.
Thắng trận này, Lê Quang Liêm lọt vào hạng 1 của giải đấu Chessable Masters, nơi có 7 kỳ thủ khác là Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura, Wesley So, Fabiano Caruana, Levon Aronian, Vladimir Fedoseev và Vladislav Artemiev. Trong đó, Carlsen và Nakamura là 2 kỳ thủ cờ Nhanh, cờ Chớp xuất sắc nhất thế giới hiện tại.
Trong khi đó, kỳ thủ Maksim Chigaev phải chơi ở hạng Hai giải Chessable Masters. Chigaev 27 tuổi người Nga, đang đứng thứ 118 thế giới với Elo cờ tiêu chuẩn 2.632, còn Quang Liêm đứng thứ 22 với Elo 2.728.
Kỳ thủ Lê Tuấn Minh đạt 6 điểm ở vòng đầu, rồi thắng Matthias Bluebaum trong trận tay đôi để dự hạng 2 giải Chessable Masters. Trong khi Trường Sơn giành vé chơi ở giải hạng 3. Năm 2022, Tuấn Minh dự giải hạng 3. Còn đại kiện tướng Nguyễn Ngọc Trường Sơn được 4,5 điểm, rồi thắng nữ Đại kiện tướng Alexandra Kosteniuk để đánh hạng ba. Đây là lần đầu Trường Sơn dự vòng chính của một giải thuộc Champions Chess Tour.
Hệ thống Chessable Masters là giải thứ hai thuộc hệ thống Champions Chess Tour do Vua cờ người Na Uy - Magnus Carlsen - lập ra. Theo lịch thi đấu, vòng đấu chính Chessable Masters sẽ khởi tranh từ ngày 3/4, với 3 hạng đấu, hạng nhất gồm 8 kỳ thủ, hạng nhì là 16 và hạng ba là 32.
Với quỹ thưởng của giải là 235.000 USD, trong đó 112.500 USD cho hạng nhất, 71.500 USD cho hạng nhì và 51.000 cho hạng ba. Người thắng cuộc ở ba hạng này lần lượt nhận 30.000, 10.000 và 5.000 USD. Do đã giành được vé dự hạng nhất, Quang Liêm đảm bảo tiền thưởng ít nhất 7.500 USD
Năm 2022, Lê Quang Liêm đứng hạng 4 chung cuộc, nhận tiền thưởng 123.000 USD, tương đương gần 2,9 tỷ đồng.
